El tratamiento de una infección de catéter es bastante sencillo una vez que se identifican las bacterias que causan la infección. Estos tipos de infecciones son comunes cuando se coloca un catéter, especialmente si es a largo plazo. Por lo general, una infección no se trata a menos que el paciente presente síntomas y luego se trata con una variedad de antibióticos, según el tipo de bacteria presente.
Más de un tipo de bacteria puede estar causando el problema, por lo que se toma una muestra de orina y se analiza para determinar el antibiótico correcto que se debe administrar. Para ayudar a eliminar las bacterias de la vejiga, se deben aumentar los líquidos para promover la micción frecuente. Las personas con un catéter permanente, es decir, un catéter que se deja dentro del cuerpo para el drenaje de la orina, pueden tener bacterias en la orina y no presentar síntomas. Normalmente, estos pacientes no reciben tratamiento para infecciones.
Los síntomas de una infección del catéter incluyen orina turbia, mal olor, fugas alrededor del catéter y fiebre. En particular, las personas mayores con un catéter permanente pueden experimentar confusión mental como la única indicación de una infección. También pueden producirse fatiga, escalofríos y vómitos.
Aunque una infección del catéter es particularmente posible cuando se coloca un catéter en el interior durante un período prolongado, existen algunas medidas preventivas que se pueden tomar para disminuir el riesgo. Los expertos advierten que las medidas preventivas pueden fracasar en gran medida. Los catéteres se deben cambiar una vez al mes y la bolsa del catéter se debe vaciar al menos cada ocho horas. La bolsa de drenaje del catéter debe mantenerse a un nivel por debajo de la vejiga para evitar la acumulación de orina, y es imprescindible una buena higiene.
Otras medidas preventivas pueden incluir la restricción de líquidos que pueden irritar la vejiga, como jugo de cítricos, alcohol y cafeína. Se cree que el jugo de arándano ayuda a prevenir una infección del catéter o una infección del tracto urinario. Se desaconsejan los antibióticos preventivos, dado que una infección puede ser causada por tantos organismos diferentes, no se puede predecir qué antibiótico se necesita. Además, se cree que los antibióticos preventivos promueven las bacterias resistentes a los antibióticos.
Para aquellos que trabajan con catéteres, ya sea a corto o largo plazo, las buenas prácticas de lavado de manos son imprescindibles. Se deben seguir técnicas estériles al cambiar o insertar un catéter para reducir el riesgo de infección del catéter. Es necesaria una atención cuidadosa para identificar los síntomas de una infección y los pasos inmediatos a seguir. Una infección del catéter sintomática y no tratada puede provocar problemas más graves, como una infección renal.