El colestipol es un medicamento que se usa principalmente para ayudar a tratar el colesterol alto en personas con riesgo de accidente cerebrovascular o enfermedad cardíaca. Este medicamento generalmente se prescribe a personas cuyos niveles de colesterol no se controlan con una dieta saludable, pero también se puede administrar para ayudar a reducir la diarrea después de cirugías intestinales o para reducir la picazón causada por una obstrucción parcial de la bilis. Perteneciente a la clase de fármacos secuestrantes de ácidos biliares, este medicamento actúa promoviendo la eliminación de los ácidos biliares del sistema.
El colesterol ayuda a formar ácidos biliares en el hígado, que luego se secretan en la bilis y pasan al intestino. Cuando esto sucede, los ácidos biliares a menudo son reabsorbidos por el intestino y circulan por todo el cuerpo. Tomado de dos a cuatro veces al día en forma de gránulos o tabletas, el colestipol no es absorbido por el intestino, sino que se une a los ácidos biliares, lo que hace que se eliminen del sistema. Este proceso obliga al hígado a convertir el colesterol en ácidos biliares para reemplazar los ácidos biliares que se han eliminado, lo que se dice que da como resultado menos colesterol en el cuerpo.
Aunque se dispone de comprimidos de 1 mg, el colestipol se suele administrar en forma de paquetes granulados. Dependiendo de las necesidades del paciente, este medicamento puede administrarse en una sola dosis grande o dividirse en dos o cuatro dosis más pequeñas que deben tomarse a lo largo del día. Nunca debe tomarse seco, sino que debe mezclarse con una pequeña cantidad de líquido como agua o jugo, o mezclarse con cereales calientes o sopas finas.
Dado que el colestipol es un fármaco de unión, puede interferir con la absorción de otros tipos de medicamentos. Por ejemplo, los diuréticos, las vitaminas liposolubles como D, A y K, y ciertos medicamentos para la presión arterial pueden perder efectividad debido a una disminución en la absorción. Se aconseja a la mayoría de los pacientes que tomen otros medicamentos al menos cuatro horas después o una hora antes de tomar colestipol.
Como ocurre con la mayoría de los demás medicamentos, el colestipol tiene algunos efectos secundarios. La mayoría de las reacciones adversas se desarrollan en el tracto gastrointestinal (GI) y los síntomas pueden incluir estreñimiento o diarrea, hinchazón o gases y dolores o calambres de estómago. Los dolores de cabeza sinusales y migrañosos, así como los dolores musculares y articulares, son otros posibles efectos secundarios. Aunque es poco común, también pueden ser posibles mareos o aturdimiento, insomnio o fatiga, falta de apetito o dificultad para respirar.