Hay muchas teorías diferentes que intentan explicar por qué los humanos se comportan de la manera en que lo hacen y por qué las personas difieren en los tipos de comportamientos que exhiben. El comportamiento psicológico es el grupo de teorías que analiza el comportamiento desde una perspectiva psicológica. También llamada psicología del comportamiento, esta metodología se centra no solo en cómo la mente juega un papel en el comportamiento, sino también en los roles que tienen los aspectos sociales, ambientales y fisiológicos al influir en la mente. Algunas personas en la historia que han contribuido con teorías conocidas incluyen a Erikson, Freud y Maslow.
Erik Erikson teorizó que el desarrollo humano ocurre en ocho etapas desde la infancia hasta la edad adulta. En cada una de estas etapas, hay desafíos que una persona debe dominar, como la confianza y el desarrollo de la identidad del ego. Si una etapa no se puede dominar, Erikson teorizó que la etapa siguiente sufriría, similar a un efecto dominó. El resultado sería una crisis de identidad que puede conducir a una salud psicológica anormal y un comportamiento psicológico anormal. Cuando se domina cada etapa, una persona funciona y se comporta normalmente.
Sigmund Freud ha influido en la comunidad psicológica y el conocimiento del comportamiento psicológico con sus teorías sobre el comportamiento humano. Freud teorizó que el desarrollo humano depende completamente del desarrollo exitoso de las tres partes del subconsciente. El ello, el ego y el superyó determinan cómo se comportará una persona. El desarrollo adecuado de estas partes ocurre en etapas a lo largo de la vida, que es el mismo concepto que alimentó las teorías de Erikson. No dominar una etapa provoca un problema con el desarrollo de la personalidad y puede conducir a problemas de comportamiento.
Abraham Maslow y Burrhus Skinner teorizaron que el comportamiento psicológico se aprende. La teoría de Skinner sugiere que los humanos aprenden de la confirmación positiva y negativa de sus acciones. La teoría de Maslow sugiere que el comportamiento se basa en las necesidades de una persona, como la comida y la interacción social.
Independientemente de la teoría que se elija como guía, el comportamiento psicológico no es algo que normalmente se pueda pasar por alto. El comportamiento anormal varía según cada persona; cualquier comportamiento que parezca incorrecto, como prender fuego a cosas o cometer delitos, se considera anormal, pero el término también se puede utilizar para describir acciones que no son típicamente las que se sabía que hacía una persona anteriormente. La presencia de un trastorno, como la cleptomanía o una fobia, a menudo puede causar comportamientos anormales asociados como síntomas del trastorno. Los cleptómanos, por ejemplo, sienten la necesidad de robar cosas sin ninguna razón lógica. Cuando ocurren comportamientos anormales, el curso de acción común es utilizar el asesoramiento psicológico para determinar la causa, particularmente si se sospecha un trastorno psicológico.