Mantener el cerebro agudo mediante ejercicios de memoria es una buena forma de promover la agudeza mental a medida que envejecemos. Los ejercicios de memoria se pueden hacer cambiando rutinas simples de la vida, como visitar nuevos restaurantes, pasar tiempo con amigos o incluso usar la mano no dominante para realizar tareas simples. Aprender un nuevo idioma o deporte también es una excelente manera de mejorar la función cerebral. La lectura regular o los juegos mentales, como los rompecabezas de palabras cruzadas, son otra buena manera de mantener la memoria aguda.
A medida que los individuos envejecen, muchos experimentarán una disminución de la capacidad de memoria. La memoria a corto plazo suele ser la primera en sufrir, y se manifiesta en el olvido de los números de teléfono memorizados, la pérdida de las llaves del coche y la tartamudez al recordar el nombre. Este declive está asociado con una rutina estancada que deja partes del cerebro sin utilizar. Los ejercicios de memoria pueden ayudar a mantener activas las partes del cerebro que normalmente no se utilizan y a mejorar la capacidad de la memoria.
Un tipo de ejercicio de memoria implica cambiar la rutina habitual. Puede ser algo tan simple como ir a un nuevo restaurante para almorzar, cocinar algo completamente nuevo o visitar a un amigo en la ciudad vecina durante el fin de semana. La nueva estimulación sensorial puede ayudar a vigorizar la memoria.
Otra forma sencilla de mejorar la memoria es utilizar la mano no dominante para realizar tareas sencillas. Por ejemplo, si uno es diestro, la mano izquierda podría usarse para cepillarse los dientes o el cabello. Aunque esto puede parecer lento e ineficaz, en realidad se está utilizando una parte del cerebro que rara vez se pone en funcionamiento, lo que fortalece el cerebro.
Los ejercicios de memoria también se pueden lograr aprendiendo cosas nuevas. Esto podría incluir estudiar un nuevo idioma o investigar cómo resolver un problema matemático. Y no tiene por qué ser algo tradicionalmente considerado como estimulante del cerebro, aprender un nuevo oficio o deporte también puede activar el cerebro de nuevas formas.
Una forma menos directa de practicar los ejercicios de memoria es a través de interacciones sociales regulares, especialmente para las personas que viven solas. Estar solo puede causar estrés y depresión, lo que interfiere con la memoria. Estar cerca de otras personas puede mejorar el estado de ánimo y, por tanto, las capacidades cognitivas. Conversar con otras personas también puede resultar una experiencia estimulante, especialmente si la conversación se convierte en un debate amistoso.
Quizás los ejercicios de memoria más tradicionales se pueden encontrar en actividades de estimulación cerebral regulares. Leer, completar crucigramas o jugar al solitario son formas de estimular el cerebro. Ver televisión no es tan efectivo, ya que el cerebro es mayoritariamente pasivo durante esta actividad.
Los ejercicios mentales no solo pueden mejorar la memoria, sino que también el ejercicio físico. Los estudios demuestran que el ejercicio aeróbico puede mejorar la capacidad de la memoria, ya que aumenta la circulación sanguínea y, por lo tanto, puede llegar más oxígeno y glucosa al cerebro. Incluso tan solo 30 minutos de caminata rápida por día puede ayudar.