La composición estéril es la preparación de medicamentos personalizados para pacientes en un ambiente estéril para prevenir la contaminación y mantener la seguridad del paciente. Las farmacias que ofrecen este servicio se conocen como farmacias de composición. Existen varias razones para solicitar un medicamento compuesto, que van desde preocupaciones sobre las alergias del paciente hasta una formulación de quimioterapia personalizada. En una farmacia de compuestos, el personal sigue pautas muy específicas para mantener el medio ambiente limpio y seguro.
El proceso de composición estéril comienza con una consulta médica. El médico habla con un farmacéutico sobre el medicamento y el caso del paciente para permitir que el farmacéutico desarrolle una fórmula adecuada. Además de los ingredientes biológicamente activos, el farmacéutico también debe pensar qué utilizar como portador y tampón; en un ungüento, por ejemplo, se necesita una crema para transportar el medicamento, mientras que un medicamento oral puede necesitar una capa amortiguadora para proteger el estómago.
Una farmacia de compuestos puede utilizar farmacéuticos o técnicos para preparar medicamentos. En ambos casos, trabajan en un ambiente estéril. Se dispone de equipo de protección para evitar la contaminación y es común trabajar debajo de un capó ventilado. La composición estéril puede resultar en medicamentos orales o inyectables, y el farmacéutico también puede fabricar supositorios, medicamentos para colgar en bolsas intravenosas y medicamentos que se colocan en bombas ubicadas debajo de la piel en pacientes que necesitan un suministro continuo de medicamentos.
Los farmacéuticos que realizan compuestos estériles necesitan un conocimiento detallado del medicamento para poder seleccionar los componentes más apropiados. También deben tener en cuenta las necesidades del paciente. Un paciente de asma con alergias, por ejemplo, podría necesitar un medicamento inhalado que no contenga trigo ni productos lácteos. El farmacéutico debe seleccionar los ingredientes apropiados para la composición para evitar desencadenar un ataque de alergia en el paciente.
Muchas farmacias de compuestos preparan medicamentos para humanos y veterinarios a pedido. Pueden atender un área grande y pueden entregar medicamentos personalizados a farmacias que no pueden permitirse realizar compuestos estériles en sus instalaciones. Este trabajo requiere equipo estéril e instalaciones de última generación, junto con la capacidad de pasar las inspecciones reglamentarias. Es posible que una farmacia pequeña con una base de clientes limitada no pueda invertir los fondos necesarios para comenzar la composición estéril.
Los hospitales grandes suelen tener una instalación de composición estéril, especialmente si tienen un centro de tratamiento del cáncer. Los medicamentos de quimioterapia a menudo necesitan una formulación personalizada, ya que los medicamentos y la dosis se adaptan a las necesidades del paciente. En este caso, la farmacia también puede necesitar certificaciones radiológicas, ya que algunas quimioterapias son radioactivas.