El atado de cables es la práctica de usar un trozo de cordón delgado o cinta para mantener los cordones, cables y alambres prolija y firmemente agrupados. Esto se hace mediante una serie de nudos atados en el cable a intervalos a lo largo de los cables agrupados. Esta técnica ha sido enseñada durante muchos años por electricistas, linieros y técnicos experimentados a aprendices y oficiales, especialmente en industrias donde las masas de cables son comunes, como las telecomunicaciones, la electrónica y la aviación. El cordón de cables generalmente se enseña en el trabajo en lugar de en la escuela, pero ciertos conceptos básicos se pueden enseñar en algunas instituciones de aprendizaje vocacional o de comercio.
Los mazos de cables para varios sistemas electrónicos pueden constar de cientos de cables. El cordón de cables proporciona un medio para organizar y agrupar estos cables de manera ordenada y eficiente. Un técnico experto en técnicas de atadura de cables puede agrupar los diversos alambres y cables de un arnés de cableado muy complejo de tal manera que se pueda acceder a todos los componentes del equipo en particular para su reparación y mantenimiento, si es necesario.
Los nudos y las técnicas de atado de los cordones de cables se realizan de tal manera que se agrupan los diversos alambres y cordones de forma segura pero sin dañarlos. Por este motivo, se prefieren ciertos materiales para esta tarea. En el pasado, a menudo se usaba un delgado cordón de lino tratado con cera. En 2011, sin embargo, las cintas delgadas de materiales artificiales, como el nailon o Nomex®, son más comunes. Los cordones o cintas de cordones modernos pueden revestirse con materiales que mejoran las características de sujeción del nudo, ya que muchos de estos materiales tienden a deslizarse cuando se atan nudos en ellos.
Cada sección de una serie de alambres asegurados por cordones de cables generalmente se asegura con un tramo largo de cordón de cordones o cinta. El cordón se enrolla alrededor de todo el paquete varias veces cerca de un extremo de la sección y se asegura con un nudo simple llamado puntada de bloqueo, que se asemeja a un nudo simple. Luego, el cordón se pasa a lo largo de los alambres agrupados una distancia corta, se envuelve alrededor de ellos y se asegura en su lugar con un lazo de bloqueo, muy similar a la técnica que se usa para atar un cordón o cinta alrededor de un paquete. El técnico procede de esta manera, utilizando bucles similares a intervalos regulares, para unir los cables de manera apretada y ordenada. Esta técnica también permite que los cables se separen del paquete o se agreguen según sea necesario.
Muchos de los versados en técnicas de cordones de cables lo consideran una habilidad que debe aprenderse, que incluso se acerca a ser un arte. Se utilizan muchos nudos diferentes dependiendo de la forma en que se colocan y sujetan los cables, y saber qué nudos son apropiados para cada situación es una gran parte de realizar hábilmente los cordones de cables. En el siglo XXI, el cordón de cables puede ser menos común de lo que era antes, pero es seguro que será una habilidad útil mientras las personas trabajen con cables.