El costo de reemplazo generalmente se interpreta como el monto actual que debe pagarse para adquirir un activo del mismo valor como reemplazo de un activo que ya no es funcional o viable. Los verdaderos costos de reemplazo no están relacionados con lo que se pagó por el activo original, sino con lo que se requeriría para reemplazar ese activo al valor de mercado actual. El cálculo del costo de reemplazo es un elemento común en muchos planes de cobertura de seguro, así como en proyectos de construcción y otras empresas comerciales.
La aplicación del costo de reemplazo en términos de seguro de auto es un buen ejemplo de cómo se reemplaza un activo perdido por uno de igual valor. La mayoría de las coberturas de automóviles incluyen pautas específicas que se aplican al reemplazo de vehículos en caso de que la compañía de seguros considere que el automóvil o camión asegurado es inoperable e irreparable de forma permanente. Una vez que el proveedor ha declarado que el vehículo es una pérdida total (o totalizada), la parte asegurada recibe un pago en efectivo por el valor actual del vehículo en la mayoría de los casos. La idea es que el destinatario pueda usar los fondos para asegurar un vehículo de marca, modelo y edad similares, compensando efectivamente la pérdida.
Los costos de reemplazo de viviendas tienden a funcionar de la misma manera. La aseguradora proporciona términos y condiciones específicos que deben aplicarse a la pérdida para recibir el costo total de reemplazo. Al igual que con un vehículo, generalmente es necesario que un ajustador evalúe la condición de la casa dañada y determine si existe una posibilidad razonable de reparar la estructura y hacerla segura para la vivienda una vez más. De lo contrario, existe una buena posibilidad de que el proveedor de seguros emita un pago basado en el costo promedio de reemplazo de una casa de ese tamaño y en esa ubicación en particular.
Es importante recordar que los costos de reemplazo del seguro en una casa o automóvil se rigen por los términos y condiciones que se encuentran en el contrato de seguro. Esos términos normalmente están diseñados para cumplir con las leyes o regulaciones locales que están actualmente vigentes, así como con el alcance específico de cobertura definido por la parte emisora. Por esta razón, es importante leer las secciones relacionadas con el costo de reemplazo. Al hacerlo, será mucho más fácil comprender cómo el asegurador interpreta el costo de reemplazo dentro de una situación dada y qué acciones es probable que se produzcan una vez que se presente el reclamo.
Las empresas también tienden a considerar los costos de reemplazo cuando contemplan la construcción de nuevas instalaciones. Por lo general, la idea es determinar qué se necesitaría para construir una nueva planta u otra instalación que sería lo suficientemente grande como para albergar todas las funciones que actualmente se manejan en otra instalación. Si el costo de reemplazo indica que mover las operaciones a una nueva estructura en una nueva ubicación eventualmente le ahorraría dinero a la compañía, la mudanza generalmente se considera buena. Si se determina que los costos de reemplazo son prohibitivos de alguna manera, hay una buena posibilidad de que el proyecto de construcción sea archivado o abandonado por completo.
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