Los platos de pescado crudo a menudo se combinan en el popular plato japonés de sushi, pero este método generalmente incluye un trozo de arroz y wasabi picante. Otros países preparan y presentan su pescado crudo de manera diferente. En Italia, este estilo de preparación sin cocinar se llama crudo, que literalmente significa «crudo» y se ha convertido en una forma europea de referirse a un puñado de preparaciones de mariscos crudos. Sin embargo, el método tradicional es una simple llovizna de aceite de alta gama con un toque de hierbas frescas y cítricos para obtener elementos amargos, dulces y ácidos.
La lista de especies de peces que se pueden usar para crudo es extensa. Algunos se adhieren a las proteínas tradicionales como el salmón, el atún o las vieiras. Sin embargo, cualquier pescado que se pueda preparar en una sartén es candidato para este tratamiento crudo, desde el bagre y el bacalao hasta los camarones y el pulpo.
Una consideración clave al hacer crudo es el tipo de aceite que se usará para recubrirlo. Muchos chefs se adhieren a varios tipos de aceite de oliva virgen extra de alta gama, aunque otros lo mezclan con aceite de almendras o trufas. Sin embargo, un aceite vegetal más común podría no impartir una cantidad suficiente de sabor.
Una simple llovizna de aceite sobre el pescado suele ser el paso final para preparar un plato de crudo. Primero, el jugo de cítricos de limones o naranjas a menudo se gotea en el plato. Una pequeña ensalada de verduras o frutas es otro acompañamiento común. Por ejemplo, una receta de crudo comienza con jugo de limón, luego rodajas de atún blanco, sal marina, pimienta, aceite y, finalmente, alcaparras sicilianas.
Las posibilidades son más variadas de lo que uno podría creer al principio. Algunos restaurantes dedican menús enteros a crudo exclusivamente. Diversas salsas, aderezos, verduras y combinaciones de cítricos proporcionan una gran variedad de sabores y texturas.
Según la escritora de San Francisco Chronicle Carol Ness, algunos expertos culinarios han llegado a pensar que otras preparaciones crudas también son crudas, incluidos los estilos claramente diferentes de ceviche, carpaccio y tartar de presentar un plato principal sin cocinarlo primero. Sin embargo, existen diferencias importantes entre todos estos métodos. El tártaro es marisco o carne roja molida y condimentada, y se usa para untar pan o galletas. El ceviche consiste en bañar mariscos picados y, a menudo, vegetales en jugo de cítricos para replicar el proceso de cocción. Finalmente, el carpaccio es carne de mariscos que se corta en rodajas finas, machacadas y ligeramente sazonadas o engrasadas antes de servir.