En algunos países, a un acusado penal se le permite pagar una fianza a cambio de ser liberado mientras su caso judicial está pendiente. Una compañía de fianzas o un individuo generalmente deposita la fianza y, por lo tanto, acuerda pagar una cierta cantidad de dinero si el acusado no se presenta en una fecha programada para el tribunal. La pérdida de la fianza ocurre cuando el acusado no se presenta en el tribunal y la empresa o la persona que puso la fianza debe pagar el monto pendiente de la fianza del acusado. Un bono perdido se convierte en propiedad de la jurisdicción que supervisa el caso y no puede reembolsarse.
Si un acusado ha sido puesto en libertad bajo fianza y posteriormente pierde su cita en la corte, entonces un juez generalmente ordena una audiencia de confiscación de fianza. Durante la audiencia, el juez decidirá si el acusado tenía una buena razón para no comparecer ante el tribunal. Si el juez determina que el acusado no tenía motivo, normalmente emitirá una orden de arresto contra el acusado. Por lo general, el juez también especifica que el acusado debe ser encontrado antes de una fecha determinada. Si no se puede localizar al acusado para esa fecha, el tribunal seguirá adelante con el procedimiento de confiscación de fianza.
Si un acusado ha puesto una garantía para asegurar una fianza, una compañía de fianzas puede vender la garantía con el fin de obtener efectivo para pagar la fianza una vez que se haya ordenado la confiscación de la fianza. Si la familia o los amigos del acusado han dado una garantía, como una hipoteca o un automóvil, es probable que también pierdan esos artículos. Además, la compañía de fianzas puede intentar recuperar los costos asociados con la localización del acusado.
Las compañías de fianzas sufren graves consecuencias financieras cuando sus clientes no se presentan a las comparecencias judiciales programadas. Si se pierde un bono, la empresa debe pagar el valor en efectivo del bono. Como resultado, las empresas de vinculación a menudo contratan personas, conocidas como cazarrecompensas o rastreadores de saltos, para encontrar acusados que huyen. Si se encuentra un acusado, la empresa generalmente lo entrega a las autoridades. Siempre que se pueda encontrar al acusado y devolverlo a la custodia de la corte antes de que se finalice la confiscación de la fianza, la corte generalmente no requerirá que la compañía pague la fianza.
Además de la pérdida de la fianza, un acusado generalmente enfrenta otras consecuencias por faltar a una cita en la corte. Por lo general, una vez encontrado, un acusado que huye será enviado inmediatamente a la cárcel. El acusado también puede ser acusado del delito de saltarse la fianza, que se considera un delito grave en muchas jurisdicciones. Si es declarado culpable, el acusado podría finalmente ser sentenciado a una pena de cárcel adicional y se le podría ordenar que pague fuertes multas.