El desarrollo comunitario puede definirse libremente como cualquier tipo de iniciativa diseñada para mejorar el bienestar general de una comunidad específica y las personas que viven en ella. A menudo se lo considera un proyecto destinado a proporcionar condiciones de vida a los miembros más pobres de una sociedad. Si bien esto es ciertamente una parte del proceso, el desarrollo de la comunidad, o CD, puede ampliarse para incluir cualquier tipo de acción tomada con la intención de mejorar la comunidad en su conjunto. Esto se puede lograr de varias maneras y a menudo lo llevan a cabo filántropos o gobiernos locales.
La mayoría de las personas no tienen el poder, la riqueza o la capacidad de hacer cambios en el mundo o incluso en una nación. Sin embargo, es seguro decir que una sola persona o un pequeño grupo de personas pueden tener un impacto en una sola comunidad si tienen la ambición, el conocimiento y, en algunos casos, la asistencia monetaria necesaria para que esto suceda. Ese es el factor que impulsa el concepto de desarrollo comunitario, que busca mejorar el mundo en general mediante cambios positivos en una sola comunidad.
Es imposible discutir el desarrollo de la comunidad sin considerar primero a los miembros de la comunidad que necesitan más ayuda. En muchos casos, esas personas son las que luchan con las finanzas y carecen del tipo de arreglos de vivienda que conducen a una alta calidad de vida. Es por eso que CD a menudo se asocia con esos esfuerzos para proporcionar viviendas de bajos ingresos o para limpiar barrios marginales en un vecindario en particular.
Además, el desarrollo comunitario puede significar muchas más cosas en términos del mejoramiento de la sociedad. Hay muchos ejemplos de programas que podrían considerarse CD. Se podría iniciar una campaña de alfabetización para mejorar las perspectivas educativas de los niños locales. Las clínicas de atención médica pueden ofrecer evaluaciones gratuitas de una enfermedad específica para crear conciencia sobre las preocupaciones médicas. Los grupos ambientales locales podrían patrocinar algún tipo de proyecto de recolección de basura para crear conciencia sobre sus preocupaciones.
Todos esos ejemplos muestran cómo el desarrollo de la comunidad va mucho más allá de simplemente proporcionar viviendas para los pobres. Si hay algo específico que contiene todo proyecto de CD, es algún tipo de beneficio positivo para la comunidad. Esto puede ocurrir no solo en términos de impacto financiero, sino también a través de la mejora sociológica. Un proyecto de CD bien ejecutado deja a la comunidad, y a todos sus ciudadanos, mejor que antes de comenzar.
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