El desbridamiento artroscópico comprende la eliminación de tejido muerto, fragmentos óseos u otro material no deseado y / o el alisado del hueso intrusivo durante la cirugía artroscópica en una articulación. Los desechos se succionan o se lavan con una solución salina en un proceso llamado lavado. El objetivo de todo el procedimiento es limpiar la articulación para dejar más espacio para el movimiento requerido por los huesos y tejidos sanos restantes.
Una cirugía artroscópica es un procedimiento ambulatorio relativamente menor que puede abordar una lesión aguda y desestabilizadora de la articulación, como un ligamento desgarrado, o aliviar el dolor crónico causado por el cartílago desplazado o el hueso áspero. El objetivo principal de la cirugía artroscópica para las lesiones graves y repentinas suele ser la reparación o el realineamiento de partes de la articulación, con el desbridamiento como procedimiento secundario. Sin embargo, cuando el problema es un dolor crónico como el que genera la artritis, el alcance de la cirugía generalmente se limita al desbridamiento artroscópico.
Aunque el procedimiento se realiza con mayor frecuencia en la rodilla, el desbridamiento artroscópico puede ser útil para aliviar el dolor en otras articulaciones importantes del cuerpo, como el hombro, el codo, el tobillo, la muñeca o la cadera. Por lo general, al trabajar en una matriz triangular, el cirujano hace tres pequeños cortes alrededor de la rodilla, uno de los cuales es para el artroscopio, un tubo flexible de fibra óptica con una pequeña cámara iluminada que transmite una vista de la articulación a un monitor de video. El artroscopio en sí puede tener otras herramientas, incluidas las que se usan en el desbridamiento de las articulaciones.
Las otras incisiones dan flexibilidad al cirujano durante la cirugía, lo que también puede tener un propósito exploratorio con respecto a las condiciones específicas de la articulación. Por ejemplo, mientras opera a un paciente con un menisco desgarrado, una lesión común en la media luna del cartílago que amortigua la rodilla, el cirujano puede descubrir que no hay suficiente tejido sano para realizar una reparación. Una alternativa sería recortar el tejido o desbridarlo para que no quede pellizcado entre los dos huesos.
Las lesiones agudas en una articulación suelen ser causadas por accidentes, deportes o actividades que implican un uso excesivo, y el dolor crónico se produce con frecuencia debido a la osteoartritis o la artritis reumatoide. Esta afección, también conocida como enfermedad degenerativa de las articulaciones, es el resultado de espolones óseos y quistes que se desarrollan cuando una articulación pierde cartílago. Los profesionales médicos no consideran de forma rutinaria que el desbridamiento artroscópico sea la primera opción para tratar el dolor articular causado por la artritis, porque se han desarrollado medicamentos prometedores y alternativas de rehabilitación eficaces y porque, en la práctica, la cirugía no ayuda a todos los pacientes.