Los campamentos terapéuticos proporcionan un entorno estructurado para adultos y niños con necesidades físicas o psicológicas. El entorno brinda oportunidades para trabajar en problemas específicos, desarrollar más habilidades y experimentar un mayor equilibrio emocional. Los campistas pueden llevarse sus experiencias con ellos cuando se vayan e integrarlas en su vida diaria. Hay varios formatos disponibles, incluidos los campamentos de internado y diurno, los campamentos en la naturaleza y los campamentos temáticos como el campamento de caballos.
Algunos campamentos terapéuticos se centran en personas con trastornos psicológicos o angustia emocional. Por ejemplo, los adolescentes con problemas de conducta pueden asistir a un campamento en la naturaleza. En el campamento, las personas aprenden a cooperar entre sí en las tareas. Pueden asistir a sesiones de terapia en grupo y en solitario, trabajar en actividades con otros campistas y desarrollar habilidades sociales. Estos pueden ser útiles en el mundo exterior, donde los campistas pueden experimentar beneficios como una mejor regulación emocional en respuesta a situaciones estresantes.
También se encuentran disponibles campamentos para personas con discapacidades físicas y / o intelectuales. Algunos crean un entorno seguro donde las personas pueden reaccionar con personas que comparten sus discapacidades y experiencias. Por ejemplo, un campamento para personas ciegas y con baja visión podría ser una experiencia agradable para los campistas acostumbrados a navegar por un mundo diseñado para personas con visión. Otros campamentos terapéuticos pueden enfocarse en discapacidades intelectuales como el síndrome de Down, o personas con problemas de movilidad que quieran participar en actividades físicas facilitadas como terapia de equitación.
Algunos campamentos tienen un horario muy organizado y estructurado, que puede ser útil para los campistas, como las personas con lesiones cerebrales que tienen dificultades para organizar sus tareas. Otros campamentos terapéuticos pueden ser de forma más libre para facilitar el ejercicio de elección entre los asistentes. Los adolescentes en un campamento para personas con problemas emocionales, por ejemplo, podrían elegir entre múltiples actividades en cada bloque de actividades, como asistir a una sesión de terapia privada, trabajar en proyectos de arte o manipular animales. La información sobre la programación del campamento está disponible y los campistas pueden asistir a una sesión de evaluación para determinar si un campamento satisfará sus necesidades y permitirá que los consejeros recopilen información para ayudarlos a personalizar la atención.
Asistir a un campamento terapéutico puede aumentar la confianza de los asistentes en sí mismos. Dichos campamentos también pueden actuar como un servicio de relevo para las familias, aunque no están diseñados explícitamente para este propósito. Las personas que luchan con la prestación de cuidados pueden encontrar útil tener acceso a un campamento de día o de internado para brindar un descanso. Los campamentos terapéuticos pueden reducir el riesgo de agotamiento del cuidador y pueden ayudar a las personas a evitar decisiones difíciles como institucionalizar a miembros de la familia porque están demasiado agotados para continuar brindando el nivel de atención que puedan necesitar.