Las inyecciones de peine de gallo son un tratamiento temporal para las rodillas con artritis leve o moderada. Estos implican la inyección de un líquido especial, llamado hialuronano, para reemplazar parte del líquido sinovial que falta en la articulación. Cuando ocurre esta viscosuplementación, algunos pacientes experimentan una reducción significativa del dolor que puede durar hasta un año. El nombre interesante se refiere a las muchas formas de hialuronano que estaban o todavía están hechas de las crestas de los gallos. Los pacientes que tienen alergias a los huevos o pollos pueden no ser buenos candidatos para algunos tipos de estas inyecciones, y otras personas pueden no ser elegibles para la viscosuplementación porque las aseguradoras no siempre la cubren.
Este tratamiento generalmente no funciona para personas con artritis severa, pero puede ser una alternativa viable para aquellos con versiones leves o moderadas de la enfermedad. Actualmente, estas inyecciones solo están disponibles para rodillas artríticas, aunque en algún momento en el futuro, el hialuronano podría considerarse para el tratamiento de otras articulaciones. Los procedimientos para administrar las inyecciones suelen seguir el mismo curso: durante varias semanas, se administran varias inyecciones del líquido pegajoso y espeso en el espacio de la rodilla.
Si bien la respuesta inicial a una inyección suele ser dolor y rigidez, con el tiempo, las inyecciones de cresta de gallo pueden reducir el dolor en las rodillas y también aumentar la capacidad de mover la rodilla sin dolor. El número exacto de inyecciones que pueden producir este efecto varía según el paciente. Algunas personas con artritis leve pueden necesitar solo una o dos inyecciones para obtener alivio, pero otros pacientes con dolor más pronunciado pueden necesitar muchas más.
A pesar de sus beneficios, el hialuronano no cura la artritis y no siempre es eficaz. Algunos pacientes no experimentan alivio con las inyecciones e incluso cuando funcionan, el alivio del dolor se desvanece con el tiempo y, por lo general, no se espera que dure más de un año. Por lo tanto, esta medida se considera temporal y la artritis progresiva de la rodilla eventualmente requiere otras medidas, incluida la cirugía.
Otro punto de preocupación es que las inyecciones de cresta de gallo pueden causar reacciones extremadamente peligrosas en personas alérgicas al pollo o al huevo. Sin embargo, actualmente existen una o dos fórmulas que no presentan este riesgo. Es excepcionalmente importante que las personas alerten a sus proveedores de atención médica sobre alergias de este tipo para que una inyección de reemplazo de líquido sinovial no genere un shock anafiláctico.
Dado que la viscosuplementación con hialuronano solo ha recibido la aprobación del gobierno en los EE. UU. Recientemente, muchos pueden encontrar que sus compañías de seguros no cubren estos tratamientos. Si, con el tiempo, estas inyecciones se utilizan con más frecuencia, es posible que más aseguradoras estén dispuestas a pagarlas. En cierto modo, las empresas que optan por cubrir la viscosuplementación pueden estar tomando una decisión económicamente sólida porque este procedimiento puede posponer tratamientos mucho más profundos, como la cirugía, que son significativamente más costosos.