Por lo general, la forma más segura de eliminar la congestión en los niños es alentar el consumo de líquidos y administrar vapor caliente y aerosol nasal salino. Por lo general, se debe probar un descongestionante para niños una vez que estas medidas hayan fallado y si el niño no puede dormir o realizar sus actividades diarias sin una interrupción importante. Se deben evitar los medicamentos para múltiples síntomas si la congestión es el único síntoma. También es mejor comprar un medicamento que haya sido probado en niños.
Los medicamentos para el resfriado tienden a tener cuatro ingredientes principales: un expectorante para aflojar la mucosidad, un supresor de la tos, un antihistamínico para la nariz que moquea o pica y un descongestionante nasal. Es mejor comprar un medicamento que solo aborde las necesidades específicas del niño. Por ejemplo, no se debe usar un medicamento con un antitusivo si solo se necesita un descongestionante para niños.
Las dos variedades principales de descongestionantes para niños son los expectorantes y los medicamentos que limpian los conductos nasales. Si el niño parece tener una mucosidad espesa en el pecho que no se puede toser, un expectorante puede ser útil. Se debe usar un descongestionante nasal cuando la mucosidad ha obstruido los conductos nasales de modo que al niño le resulte difícil respirar con facilidad. Este tipo de medicamento también puede ayudar a secar la secreción nasal.
La mayoría de los medicamentos de venta libre no se han probado en niños, ya que es costoso adaptar y proteger los derechos de los participantes menores de edad en los estudios clínicos. Por esta razón, es importante tener en cuenta que, a pesar de estar comercializados para niños, muchos medicamentos solo han demostrado ser seguros para adultos. Los productos más seguros son aquellos con etiquetas que indican que el medicamento ha sido probado en una población pediátrica.
En los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos recomienda que no se administren medicamentos de venta libre a niños menores de dos años. Los estudios sobre la seguridad de los descongestionantes para niños indican que se han observado efectos secundarios graves en niños de 11 a XNUMX años. En todos los casos, es mejor consultar a un médico antes de administrar medicamentos.
Existen muchas alternativas naturales al descongestionante estándar para niños. Estos pueden contener varias hierbas como prímula, genciana, verbena, acedera común, saúco y otras. Además de provocar el drenaje de moco, estas alternativas también afirman ofrecer apoyo al sistema inmunológico. Muchos son productos de grado farmacéutico que se pueden tomar en cápsulas o en forma líquida.
También se han informado efectos secundarios de las alternativas naturales. Estos pueden incluir náuseas y vómitos, diarrea, debilidad y entumecimiento. Algunos estudios sugieren que existe una posibilidad teórica de cálculos renales y una reacción alérgica por el uso de estos productos, que podría incluir hinchazón, dificultad para respirar, sarpullido o urticaria y picazón. Al igual que con otros medicamentos de venta libre, se debe consultar a un médico antes de usar estos productos.