La reanimación con líquidos es un tratamiento para personas que experimentan un shock circulatorio severo en el que un proveedor de atención médica administra líquidos para elevar el volumen sanguíneo y estabilizar los electrolitos. Este es un procedimiento estándar en el manejo de una serie de condiciones y el recordatorio repetido a menudo de «beber muchos líquidos» es un ejemplo de reanimación con líquidos. Los líquidos se pueden administrar por vía oral, rectal, intravenosa o subcutánea, según la situación y las necesidades del paciente.
Cuando las personas pierden líquidos, como en los casos de diarrea, deshidratación severa e insolación, se usa la reanimación con líquidos para reemplazarlos. La pérdida de sangre es otra forma de pérdida de líquidos, complicada por la necesidad de que el paciente ingrese más sangre para reemplazar las células sanguíneas que transportan oxígeno. Un médico también puede recomendar la reanimación con líquidos cuando un paciente parece tener la presión arterial baja, con el objetivo de aumentar el volumen de sangre y hacer que la presión arterial se eleve.
Se pueden utilizar dos tipos de líquidos. Los fluidos cristaloides son soluciones que contienen una mezcla de agua esterilizada y compuestos solubles en agua. Los fluidos coloides contienen una mezcla de componentes, incluidos componentes grandes e insolubles. La sangre es un coloide. El tipo de líquido que selecciona un médico se basa en el problema del paciente. Un paciente que experimenta pérdida de sangre necesita una transfusión de sangre y también puede recibir una solución salina para aumentar rápidamente el volumen de sangre. Los pacientes deshidratados pueden obtener una solución líquida de electrolitos para reemplazar los líquidos y restaurar el equilibrio de electrolitos.
La administración intravenosa es la más rápida y eficaz. Para la reanimación con líquidos por vía intravenosa, es necesario insertar un catéter intravenoso para permitir que los líquidos ingresen al torrente sanguíneo. Los fluidos subcutáneos, que se administran justo debajo de la piel, también se administran con una aguja. El líquido se diseminará por el cuerpo más lentamente. Si un paciente puede tolerar los fluidos orales, este método puede ser económico y eficaz, y no se requiere formación médica. En las regiones donde la diarrea es un problema común, los programas de salud comunitarios brindan a los padres soluciones de electrolitos para mezclar con agua y usar en la reanimación con líquidos de niños enfermos.
A medida que se administra la reanimación con líquidos, un proveedor de atención supervisa al paciente para ver si responde. Se puede controlar la presión arterial y también se puede evaluar la frecuencia cardíaca. Si el paciente está inconsciente, la administración de líquidos debería facilitar el retorno a la conciencia, y un paciente que estaba lento y confundido puede volverse más alerta y consciente. La reanimación con líquidos suele ser parte de un plan de atención más amplio para abordar el problema médico subyacente.