El determinismo recíproco es un término clave desarrollado por Albert Bandura, mejor conocido por su trabajo psicológico en el área de la teoría cognitiva social. El término se refiere a un modelo que Bandura postula que demuestra el entorno de interacción individual. Incorpora algunas ideas de conductismo, pero enfatiza la noción de que el medio ambiente no es lo único que influye en el comportamiento. En cambio, las personas están influenciadas por sus propias creencias, pensamientos, ideas y también por el entorno, pero además, influyen a través de su comportamiento y actitudes en la forma en que funciona el entorno; hay una comunicación de ida y vuelta entre el yo interno, la acción y el mundo externo.
La discusión sobre el determinismo recíproco a menudo utiliza una ayuda visual, la forma dibujada como un triángulo. En la parte superior del triángulo está la palabra, el comportamiento y las dos esquinas de los triángulos se describen como factores personales y ambientales. Las flechas van y vienen entre cada palabra, lo que muestra que ninguna de estas tres cosas está influenciada únicamente por otro factor, y la influencia corre en ambos sentidos. Esta representación visual reitera el concepto básico de que los seres humanos son moldeados por su entorno y le dan forma.
Puede resultar difícil comprender el determinismo recíproco sin ejemplos, y estos son fáciles de encontrar. Un hombre puede ingresar a la consejería porque no puede mantener un trabajo, sus finanzas son malas y se siente como un fracasado. Una de sus afirmaciones podría ser que odia el trabajo, pero alguien que tenga en cuenta el determinismo recíproco podría preguntarse por qué.
Si la incapacidad del hombre para mantener un trabajo se debe a malos hábitos laborales y a su odio por el trabajo, es muy posible que haya influido en los empleadores para que no lo contraten como empleado. Si su actitud en el trabajo era terrible, lo más probable es que ningún gerente o jefe lo haya facilitado y la situación empeoraría gradualmente hasta que el hombre fuera despedido. Dado que los estímulos externos o externos pueden influir en el comportamiento, cada trabajo podría empeorar y la actitud del hombre continuaría siendo terrible, lo que influiría en que los gerentes no le agradaran. El comportamiento, el entorno (como el nivel socioeconómico) y el hombre sufrirían.
Afortunadamente, el ser humano puede estudiarse a sí mismo y obtener ayuda a través de cosas como asesoramiento vocacional o psicoterapia para determinar cómo cambiar la forma en que piensa y siente sobre el trabajo. Dado que puede cambiar los factores personales, también puede cambiar su entorno. Este es un proceso reflexivo y el ir y venir continúa, lo que significa que si el hombre termina teniendo un gerente terrible en su próximo trabajo, podría ser fácil volver a caer en conductas de influencia negativa.
Esencialmente, entonces, el determinismo recíproco postula que existe una posibilidad real de cambio que existe dentro de la persona, si se le brinda la ayuda adecuada, pero que una persona siempre estará influenciada por factores externos también. El comportamiento es un asunto complejo que requiere múltiples áreas de ataque si se cambia. Sin embargo, esto es posible con programas bien diseñados que tengan en cuenta la importancia de la persona para cambiar el entorno y que sean realistas sobre el entorno que cambia a la persona.