¿Qué es el diazepam?

El diazepam es un medicamento recetado que se administra principalmente a pacientes con trastornos de ansiedad, aunque también puede ser eficaz para tratar convulsiones, espasmos musculares y síntomas de abstinencia aguda de alcohol. Se clasifica como benzodiazepina y actúa aumentando la actividad de un sistema nervioso, regulando las sustancias químicas del cerebro. El medicamento se identifica familiarmente por su principal nombre de marca, Valium®, aunque también se encuentran disponibles formas genéricas. El diazepam puede crear hábito y es peligroso en grandes dosis, por lo que los médicos tienen cuidado al recetar el medicamento.

El ácido gamma-aminobutírico (GABA) es un neurotransmisor que se libera en el cerebro para estabilizar la actividad eléctrica y química del sistema nervioso central (SNC). Las personas que tienen trastornos de ansiedad, temblores, convulsiones y otros síntomas anormales del SNC a menudo tienen muy poco GABA en circulación. El diazepam es un potenciador de GABA; promueve la liberación de más GABA y evita que se reabsorba rápidamente. Con niveles elevados de GABA, la actividad del SNC vuelve a la normalidad.

El diazepam generalmente viene en cápsulas de liberación prolongada o en forma líquida. Ocasionalmente, un paciente hospitalizado puede recibir una dosis intravenosa del medicamento. Las cantidades de dosis dependen de la edad y el estado del paciente, pero a la mayoría de los adultos se les indica que tomen 10 miligramos de diazepam dos a cuatro veces al día. Los efectos secundarios más comunes son somnolencia y mareos, aunque una persona también puede experimentar confusión mental, cambios en la visión, náuseas y pérdida de apetito. Las reacciones alérgicas, las convulsiones y las palpitaciones del corazón son raras pero posibles y deben evaluarse en la sala de emergencias lo antes posible.

Por lo general, un médico revisa cuidadosamente el historial médico de un paciente y el régimen actual de medicamentos antes de recetar diazepam. El médico verifica posibles interacciones medicamentosas adversas y comienza a administrar al paciente una dosis baja para controlar los efectos secundarios. Se indica a los pacientes que se abstengan de consumir alcohol cuando toman el medicamento para evitar complicaciones graves de salud. Además, se le puede indicar al paciente que evite operar automóviles, trabajar cerca de maquinaria o participar en otras actividades potencialmente peligrosas debido a las propiedades sedantes del medicamento.

El diazepam tiene el potencial de volverse adictivo. Una persona puede volverse física y psicológicamente dependiente de la droga, creyendo que necesita aumentar las cantidades y frecuencias de dosificación para lograr los efectos deseados. Los médicos suelen reunirse con los pacientes con regularidad para asegurarse de que no muestren signos de adicción. El diazepam también es una droga recreativa popular pero muy peligrosa. El medicamento puede provocar efectos secundarios graves o incluso la muerte cuando lo toma una persona que no tiene receta.