El dolor irruptivo es un tipo de dolor intenso que puede ocurrir en personas que siguen regímenes de control del dolor. Los pacientes que toman medicamentos para el dolor crónico y severo ocasionalmente pueden experimentar estallidos de dolor que literalmente “traspasan” los medicamentos para el manejo del dolor. Este tipo de dolor puede ser extremadamente debilitante y el manejo de este tipo de dolor es una parte importante de cualquier plan de manejo del dolor.
Los pacientes con cáncer corren el riesgo de sufrir un dolor irruptivo, al igual que las personas que se recuperan de cirugías extremadamente dolorosas y las personas con afecciones caracterizadas por dolor crónico, como daños en la columna vertebral. En estas personas, se diseña cuidadosamente un régimen regular de manejo del dolor para prevenir el dolor. Sin embargo, el dolor puede aparecer repentinamente y ser extremadamente severo incluso con estos analgésicos.
El tratamiento para el dolor irruptivo es un medicamento de rescate que se puede administrar rápidamente para aliviarlo en cinco a 10 minutos. Las pastillas que administran el medicamento a través de la mucosa de la boca son una opción, al igual que las píldoras y los medicamentos inyectables. Un médico suele recetar medicamentos de rescate junto con los medicamentos que se utilizan en el régimen regular, estableciendo un límite para los pacientes para que no se pongan en peligro de sobredosis o adicción. Por ejemplo, a un paciente se le puede decir que se puede usar una pastilla cada cuatro horas para el dolor.
Es importante distinguir este tipo de dolor del dolor que aparece poco antes de que se administre otra dosis de la medicación programada. En este caso, el dolor indica que es necesario ajustar la dosis o el horario del medicamento para que el paciente se sienta más cómodo. No es recomendable tratar este tipo de dolor con medicamentos de rescate, ya que esto puede significar que no hay ningún medicamento disponible para el dolor irruptivo.
Es importante tratar el dolor, no solo porque es un problema de calidad de vida, sino porque puede dificultar la recuperación del paciente. Las personas con dolor intenso experimentan tiempos de curación más lentos. Por esta razón, también es importante que los pacientes tomen medicación de rescate cuando experimenten un dolor irruptivo, en lugar de tratar de soportarlo.
El manejo del dolor es extremadamente complicado y las personas con afecciones crónicas dolorosas pueden luchar con él. Los pacientes que experimentan dolor intenso a veces son tratados como buscadores de drogas debido a las altas dosis de analgésicos, opiáceos y otras drogas que necesitan, y es posible que no reciban el tratamiento que necesitan. Por el contrario, los médicos deben tener cuidado al recetar analgésicos porque no quieren que un paciente sufra una sobredosis o desarrolle una adicción, y tampoco quieren alimentar las adicciones existentes a los medicamentos.
Una de las mejores opciones para el manejo del dolor crónico es la derivación a una clínica del dolor. Las clínicas del dolor se especializan en evaluar y ayudar a pacientes con afecciones dolorosas, y pueden trabajar con un paciente y su equipo médico para desarrollar un programa de medicación adecuado.