El envasado en frío es un proceso que se utiliza para conservar los alimentos crudos o que solo se han blanqueado durante unos minutos, por lo que sobrevivirá en el almacenamiento durante mucho tiempo sin pudrirse. El procedimiento se puede usar para preservar frutas y verduras, pero también se puede usar para preparar un frasco para enlatar a presión después. La clave del éxito del envasado en frío es asegurar que todos los suministros utilizados, desde frascos hasta cucharas, sean estériles para evitar transmitir al frasco cualquier bacteria dañina que pueda estropear los alimentos. El proceso básico es colocar la comida cruda o sin cocinar en un frasco calentado y estéril y luego posiblemente cubrirlo con un líquido caliente. Una vez hecho esto, el frasco se coloca en agua hirviendo durante un período de tiempo antes de retirarlo y dejar que se enfríe; en este punto, se conservará durante seis meses a un año o más.
El proceso de envasado en frío comienza con la preparación de los alimentos a conservar. Para frutas o verduras enteras, esto significa recortar la comida de las partes no comestibles, semillas o huesos y cortar trozos grandes en cubos más pequeños. Dependiendo del artículo exacto que se está enlatando, es posible que deba blanquearse durante unos minutos en agua hirviendo para eliminar cualquier cosa indeseable en la superficie y potencialmente desarrollar sabores. Una vez que se realiza el escaldado, la comida se sumerge rápidamente en agua fría para detener el proceso, pero solo se debe sumergir, no dejar que flote en el agua fría. Los artículos como las salsas que son en su mayoría líquidos no requieren estos pasos.
La comida y los frascos y suministros de envasado en frío deben estar listos al mismo tiempo para continuar el proceso. Los frascos estériles, que aún deben estar calientes al esterilizarse, se llenan con la comida fría. Se vierte agua caliente, o jarabe caliente en el caso de la fruta, en el frasco hasta que alcance 1/2 pulgada (aproximadamente 1,25 centímetros) desde la parte superior. Las tapas se colocan en la parte superior y se sellan parcialmente, lo que significa que las tapas de los tornillos se giran hasta que estén apretadas y luego se aflojan un cuarto del camino de regreso; Los frascos con tapa de vidrio deben tener solo una abrazadera asegurada en la parte superior.
El último paso en el envasado en frío es sumergir los frascos en agua hirviendo. Necesitan sentarse durante 20 minutos a tres horas, dependiendo del tamaño de los frascos y la comida dentro de ellos. Una vez que ha pasado el tiempo, los frascos se retiran y se dejan enfriar. Las tapas se prueban cuando están frías para garantizar que se haya realizado el sellado. En este punto, la comida dentro de los frascos se conserva y se puede almacenar durante seis meses a un año o más.