El equipo de terminal de datos es hardware de telecomunicaciones o de red que permite la comunicación a través de una línea de datos. Hay varios artículos diferentes a los que se hace referencia rutinariamente con este nombre, y van desde cajeros automáticos hasta computadoras personales. En todos los casos, estos elementos diferentes son una ubicación donde la información entra o sale de una máquina. Para ampliar aún más el alcance del término, algunas empresas lo utilizan para referirse a cualquier pieza de hardware de red centralizado, como un conmutador o un enrutador.
Los datos son información, pero no importa cuál sea la fuente, el contenido o el propósito de la información. Un terminal es cualquier máquina que se conecta a un sistema de transmisión de datos. En el pasado, esta era una línea telefónica, pero los terminales modernos pueden tener una conexión de red, celular o satelital.
El punto central de un equipo terminal de datos es la transmisión de información. En la mayoría de los casos, estos elementos mueven información de una fuente humana a otra fuente humana a través de una red o un sistema telefónico. Por ejemplo, una persona podría escribir un mensaje en su computadora y enviarlo por fax a otra persona. La computadora que envió el fax y la máquina de fax que lo recibió son piezas de equipo terminal de datos y la red y / o línea telefónica que transfirió la información es un equipo de terminación de circuito de datos.
Algunas empresas amplían el alcance de este término para abarcar el hardware que encuentra la información mientras viaja. Esta definición incluye enrutadores, concentradores y conmutadores. En estos casos, la información se considera en su lugar final cuando llega al hardware. El hardware procesará la información y la enviará de vuelta; esta es nueva información que tiene el mismo contenido exacto que la transmisión anterior.
Lo que es y no es un equipo de terminal de datos suele ser muy vago. Por ejemplo, en el caso de una computadora personal, todo es el terminal de datos. El teclado, el mouse y el monitor son una parte tan importante del terminal como el sistema principal y la interfaz de red.
Algunos artículos, simplemente en virtud de cómo funcionan, casi siempre se cuentan como este tipo de equipo. Los cajeros automáticos de los bancos reciben y entregan información y están conectados al banco que los respalda. Estas máquinas hacen cosas como verificar la información de la cuenta y los fondos totales, lo que sería imposible sin una conexión de datos. Lo mismo ocurre con los teléfonos y las máquinas de fax; sin la conexión a un sistema de telecomunicaciones, no realizan ningún tipo de función.