La equin?cea, tambi?n conocida como el coneflower p?rpura, es una planta nativa de Am?rica y Europa. Los indios nativos americanos de las llanuras estuvieron entre los primeros en usar la hierba para vigorizar el sistema inmunol?gico y evitar el resfriado com?n, la gripe y varias infecciones. Ahora, la planta a menudo se convierte en un extracto y se vende en forma de p?ldora como suplemento nutricional. Aunque una gran investigaci?n tiende a mostrar la ineficacia del extracto de equin?cea una vez que el virus ya se ha propagado, muchos creen que el suplemento proporciona numerosos beneficios para la salud cuando se toma seg?n las indicaciones de un m?dico.
A principios de 1900, el extracto de equin?cea era una de las tinturas m?s populares en Am?rica y Europa y se anunciaba como un remedio casero. La Asociaci?n M?dica Estadounidense (AMA) atac? la supuesta panacea a partir de 1910 a favor de promover el surgimiento de compa??as farmac?uticas. La prensa negativa, sin embargo, no hizo mucho para suprimir el uso generalizado de la equin?cea. Hoy en d?a, el extracto de equin?cea sigue siendo uno de los suplementos herbales m?s vendidos.
Se dice que el extracto de equin?cea rejuvenece el sistema inmunitario al promover la producci?n de c?lulas inmunes y estimular la fagocitosis, el consumo de organismos extra?os por las c?lulas sangu?neas. Algunos estudios han encontrado que la hierba tambi?n puede contrarrestar los efectos de las enzimas bacterianas cuando se aplica en el sitio de una herida abierta. Cuando se ingiere, un suplemento de equin?cea puede matar la levadura, detener el crecimiento bacteriano y aumentar el cultivo de c?lulas nuevas, lo que ayuda a combatir las infecciones internas. Se ha encontrado que el extracto de equin?cea reduce la inflamaci?n para los pacientes de artritis aproximadamente a la misma velocidad que los esteroides sin los efectos secundarios severos que sufren algunos pacientes cuando toman medicamentos recetados; solo aquellos con una alergia algo rara a la planta han experimentado reacciones negativas.
Se han realizado numerosos estudios de investigaci?n para discernir la efectividad del extracto de equin?cea como una cura para el resfriado com?n. La mayor?a de las conclusiones han declarado que los pacientes que tratan la enfermedad con equin?cea no se recuperaron m?s r?pido que los pacientes que no usan la hierba. Los creyentes en el suplemento sugieren, sin embargo, que la equin?cea es m?s efectiva cuando se toma tan pronto como comienzan los s?ntomas de un resfriado. Tomar el extracto una vez que un resfriado ya se ha vuelto grave puede tener poco o ning?n impacto.
La dosis recomendada de extracto de equin?cea sigue un patr?n algo irregular debido a la creencia de que la estimulaci?n del sistema inmune solo dura un per?odo de tiempo relativamente corto antes de que regrese a su estado normal. Al cambiar la ingesta del extracto de forma rotativa, uno puede continuar estimulando el sistema inmune sin desarrollar una tolerancia a la hierba. Algunos m?dicos dicen que un patr?n repetitivo de tres d?as con el suplemento y tres d?as libres es lo m?s beneficioso. Otros siguen un plan de seis a ocho semanas con el extracto y dos semanas de descanso.