El fertilizante granulado o seco es un tipo de fertilizante que se presenta en forma de gránulos secos, en lugar de espigas, líquido o polvo. La mayoría de las tiendas de jardinería tienen varios tipos diferentes de fertilizantes granulares, junto con una variedad de formulaciones diseñadas para abordar las condiciones específicas del suelo. Este tipo de fertilizante tiene ventajas y desventajas que los jardineros deben considerar antes de su uso.
Algunas empresas fabrican fertilizantes granulares sintéticos, en los que se utilizan varios productos químicos para crear el equilibrio deseado de nutrientes. Este tipo de fertilizante suele tener un equilibrio muy preciso y un comportamiento muy predecible una vez aplicado. Otros hacen su fertilizante a partir de materiales naturales, recolectando cosas como compost, estiércol, etc. y peletizándolos para la conveniencia de la jardinería. Estos fertilizantes se prueban antes de la venta, pero es posible que no siempre tengan el equilibrio exacto de nutrientes que se encuentra en los fertilizantes sintéticos.
Una de las mejores formas de utilizar este tipo de fertilizante es como preparación del suelo antes de la siembra, en la que el fertilizante se trabaja en el suelo para proporcionar nutrientes a las plantas que se establecerán allí. El fertilizante granulado también se puede aplicar a las plantas existentes, en cuyo caso será necesario regarlo para que se asiente alrededor del sistema de raíces de las plantas. El riego también evitará quemaduras de nutrientes en las plantas.
La ventaja clave del fertilizante granular es que actúa como una cápsula de liberación prolongada, lo que permite que los nutrientes fluyan con el tiempo, en lugar de inundar las plantas con nutrientes como lo hacen los fertilizantes líquidos. Sin embargo, el fertilizante también puede perder o lixiviar nutrientes con lluvias intensas o en malas condiciones de drenaje, en cuyo caso es posible que las plantas no obtengan todos los beneficios del fertilizante. El fertilizante granulado también puede ser difícil de manejar en un jardín establecido, ya que debe aplicarse con cuidado para evitar dañar las plantas.
Las organizaciones de jardinería recomiendan encarecidamente que las personas prueben su suelo antes de aplicar fertilizantes. Muchas universidades con programas de agricultura ofrecen análisis de suelos a los jardineros y también es posible enviar muestras a empresas que se especializan en análisis de suelos. Los resultados de la prueba proporcionarán información sobre el equilibrio de nutrientes necesarios en el suelo y el mejor tipo de fertilizante a utilizar. Los jardineros también deben recordar que el carácter de las plantas es importante, ya que las plantas tienen diferentes requisitos de nutrientes y pH que deben abordarse.