El herpes genital es una enfermedad de transmisión sexual para la que no existe cura. El virus del herpes simple (HSV) 1 generalmente infecta el área de la boca, aunque también puede afectar los genitales y puede notarse como ampollas o herpes labial. El VHS 2 infecta con mayor frecuencia el área genital y anal. Cuando se presentan síntomas, se denominan brotes. Cuando una persona se infecta con este virus, los primeros síntomas suelen aparecer en dos semanas.
Alguien que ha contraído herpes genital puede tener una variedad de síntomas, que incluyen llagas donde el virus ingresó al cuerpo. Suelen aparecer en la zona rectal, genital o bucal. Algunas personas también notan protuberancias rojas muy pequeñas que pueden causar picazón y convertirse en ampollas, pero también pueden desaparecer.
Las llagas también pueden aparecer en otras partes del cuerpo, como en la piel lesionada donde el virus puede haber ingresado al cuerpo. También pueden aparecer dentro de la vagina de una mujer infectada o en el cuello uterino, y también pueden aparecer en las vías urinarias de hombres y mujeres. Con el primer brote, la paciente puede experimentar dificultad para orinar, dolores musculares, fiebre, flujo vaginal e inflamación de los ganglios genitales. Es posible que estos síntomas no aparezcan durante los brotes posteriores.
Los síntomas del herpes genital son diferentes en diferentes personas. Algunas personas infectadas tienen brotes muy leves, mientras que otras no presentan ningún síntoma. Sin embargo, una vez infectada, una persona con el virus puede transmitir la enfermedad con mucha facilidad, ya sea a través de las relaciones sexuales o el sexo oral. También se puede transmitir a través del contacto de piel a piel con piel lesionada.
Cabe destacar que el herpes no es una infección potencialmente mortal y es una enfermedad de transmisión sexual muy común. La investigación ha demostrado que uno de cada cinco adolescentes y adultos en Estados Unidos está infectado con herpes genital, incluida una de cada cuatro mujeres. En los últimos 30 años, la infección en adultos jóvenes y adolescentes ha aumentado en un 30%.
Aunque el herpes es una enfermedad incurable, existen medicamentos disponibles para ayudar con los brotes, tratar los síntomas y disminuir el riesgo de transmitir el virus. También hay servicios de asesoramiento disponibles para ayudar a los pacientes a hablar sobre cualquier ansiedad que puedan tener después de contraer la infección.