El hormigón prefabricado se refiere a cualquier tipo de estructura de hormigón que se fabrica en una planta y se transporta al sitio de construcción. Por el contrario, las estructuras de hormigón regulares normalmente se moldean, se vierten y se curan en el sitio. El hormigón prefabricado se utiliza en una variedad de proyectos que van desde el paisajismo de viviendas hasta la construcción de grandes edificios y puentes. Se utiliza cada vez más en la construcción de viviendas y edificios porque está más disponible que nunca y proporciona la calidad y uniformidad que pueden faltar en el trabajo de hormigón en el sitio.
El uso de estructuras de hormigón prefabricado tiene muchas ventajas sobre la construcción de hormigón en el sitio. Se elabora en una planta, en condiciones controladas, y se somete a inspecciones de control de calidad de rutina. Los moldes utilizados para crear estructuras prefabricadas se pueden utilizar una y otra vez; Los moldes de hormigón in situ se construyen normalmente una vez y se desechan. Debido a que la planta se especializa en concreto, generalmente pueden ofrecer una variedad de formas, tamaños, espesores y acabados para su estructura de concreto. Cuando se considera el costo de la mano de obra de un equipo de trabajadores calificados que vierten concreto en el sitio, el concreto prefabricado puede ahorrar una cantidad significativa de dinero en el costo de su proyecto.
Se puede fabricar cualquier número de productos utilizando hormigón prefabricado. Los municipios hacen un uso extensivo de las tuberías prefabricadas para la eliminación y el tratamiento de aguas residuales. En áreas propensas a tornados, los sótanos para tormentas hechos de este tipo de concreto son una forma simple y bastante económica de proporcionar un refugio seguro cerca de su hogar. La construcción de viviendas nuevas a menudo utiliza paredes de hormigón preformado, lo que ahorra tiempo porque el hormigón ya está curado en la fábrica. Los muros llegan al sitio de construcción listos para instalar.
Los muros de hormigón prefabricado pueden ser de espesor simple o doble. Una pared de un solo espesor proporciona durabilidad y algo de insonorización. Además, una pared de doble espesor puede proporcionar aislamiento y resistencia adicional para muros de carga o para áreas donde las tormentas severas requieren una construcción de viviendas más resistente.
Las paredes de doble espesor también se denominan paredes sándwich porque están hechas de dos capas de hormigón con una capa de aislamiento intercalada entre ellas. Debido a que tanto el hormigón como el aislamiento se pueden verter y moldear según las especificaciones exactas, las paredes de doble espesor se fabrican con aberturas de puertas y ventanas ya moldeadas. No es necesario cortar estas aberturas en una pared existente. Los muros de hormigón prefabricado a veces se fabrican con enchufes eléctricos y puertos de telecomunicaciones ya instalados. Una vez que se transportan al sitio de construcción, simplemente deben ensamblarse.
La mayoría de las empresas en los EE. UU. Que fabrican productos de hormigón prefabricado están reguladas por agencias gubernamentales y asociaciones comerciales que establecen estándares mínimos aceptables de calidad. Esto le asegura al consumidor que está comprando un producto de calidad que ha sido debidamente curado, probado e inspeccionado.