Las mangueras de agua son tubos huecos que permiten dirigir el flujo de fluidos desde una fuente a un destino. Mucha gente piensa en la manguera de jardín que se usa para regar las plantas y el césped de la casa como el tipo más común de manguera de agua. Si bien las mangueras de este tipo son ciertamente populares, hay algunos otros modelos que se utilizan en el proceso de fabricación y en la prevención de incendios.
Una manguera de agua básica está compuesta por un cuerpo cilíndrico que es algo flexible. En el diseño de la mayoría de estas mangueras se utilizan varios materiales diferentes, siendo el nailon, el poliuretano y varios tipos de cauchos sintéticos los más comunes en la actualidad. Sin embargo, todavía hay algunas mangueras que se fabrican con caucho natural. Algunos diseños también requieren el uso de filamentos metálicos incrustados en el material, lo que le da a la manguera una resistencia adicional sin comprometer la naturaleza flexible del dispositivo.
Junto con el diseño cilíndrico común, algunas formas de la manguera de agua están diseñadas para quedar planas cuando no están en uso. Las mangueras utilizadas como parte de los equipos de extinción de incendios son un buen ejemplo. A menudo construidas con mezclas de nailon reforzado, los cuerpos de estas mangueras son fáciles de enrollar y almacenar cuando no están en uso, pero se expanden inmediatamente a su máxima capacidad cuando el agua se dirige a través de ellas.
No es raro encontrar diferentes tipos de mangueras de agua de uso común en situaciones de fabricación. Estas mangueras a menudo son capaces de manejar inmensas cantidades de agua u otros fluidos en cualquier momento. La naturaleza de su función hace necesario equipar la manguera con características de seguridad que van más allá de las comunes a las mangueras de jardín. A menudo, una manguera de agua de resistencia industrial contará con acoplamientos de manguera duraderos, válvulas de presión y válvulas de cierre manual que hacen posible cerrar el flujo de fluido cuando y según sea necesario. Estas mangueras hidráulicas pueden transportar agua u otros fluidos de cualquier temperatura, lo que las hace ideales para su uso en muchos tipos diferentes de plantas de fabricación.
Si bien la mayoría de los fabricantes de mangueras de agua producen productos diseñados para durar, hay mangueras económicas que normalmente no se espera que duren más de una o dos temporadas. Para las personas que hacen muy poco en cuanto a regar las plantas y el césped en su casa, es probable que uno de estos diseños menos costosos sea muy útil. Sin embargo, cualquier situación que requiera el flujo de agua de manera recurrente, como lavar a presión el exterior de las casas o regar jardines más grandes, normalmente está más allá de estas mangueras más baratas. Invertir en una manguera de agua de buena calidad reforzada con fibras de acero o cuerdas sería una mejor opción.