Huecograbado es un término comúnmente utilizado en la industria de la impresión. El huecograbado es el método de grabar una imagen en un portador de imágenes. Las imágenes se suelen grabar en un cilindro de cobre con huecograbado para poder presionarlas en bobinas de papel. El proceso de huecograbado se denomina a menudo «huecograbado» para abreviar.
Las prensas de huecograbado pueden producir una amplia gama de trabajos de impresión. Pueden ser tan estrechos como las etiquetas que se usan en los sobres o paquetes de envío, o tan anchos como rollos de vinilo de 12 pies (aproximadamente 3.66 metros) de ancho. La prensa de huecograbado no se limita a papel o láminas. De hecho, los materiales como el plástico o el papel de aluminio se pueden imprimir mediante varios procesos que incluyen tracción electrostática y presión aplicada.
Una prensa de huecograbado incluye un cilindro grabado con tintero, una rasqueta, un secador y un rodillo de impresión. El cilindro del tintero grabado es lo suficientemente versátil como para cambiarse para cumplir con los requisitos de cada diseño de trabajo. Generalmente, estos cambios se realizan ajustando su circunferencia.
Un trabajo de impresión en un huecograbado comienza cuando el cilindro se sumerge en la tinta. A medida que se sumerge, las celdas del cilindro se llenan de tinta. Cada movimiento de rotación del cilindro grabado hace que se llene de más tinta.
A continuación, el material sobre el que se va a imprimir se coloca entre el cilindro grabado y el rodillo de impresión. De esta forma, la tinta de la celda se transfiere al material. El proceso final consiste en que el material y la tinta recién aplicada pasen por un método de secado. El proceso de secado prepara el material para recibir otro color de tinta.
Cada color en una prensa de huecograbado tiene su propia unidad de impresión. Estos colores se conocen como CMYK en la profesión editorial. CMYK significa cian, magenta, amarillo y clave, siendo «clave» el nombre de impresión dado al color negro.
Además de la impresión, una prensa de huecograbado también tiene la capacidad de producir grapa de caballete. El encuadernador se usa comúnmente para unir revistas y folletos. Las prensas de huecograbado pueden imprimir revistas que tienen una tirada larga con más de un millón de copias.