El ingreso comunitario es generalmente un término utilizado en las regiones de propiedad comunitaria para referirse al ingreso obtenido por uno o ambos cónyuges durante el matrimonio. En un área de propiedad comunitaria, ambos cónyuges poseen de manera conjunta e igual prácticamente todo lo adquirido durante el matrimonio. Lo que esto significa es que realmente no importa quién gana el ingreso o si incluso ambos cónyuges trabajan; la pareja tiene derechos conjuntos sobre el dinero ganado, derechos sobre la propiedad adquirida de él y puede continuar teniendo algún derecho a ingresos más allá de la duración del matrimonio.
Hay varios casos en que el tema del ingreso comunitario puede ser importante. Uno de estos ocurre en un estado de propiedad comunitaria si un cónyuge prohíbe o bloquea el acceso del otro cónyuge a los ingresos. Según la ley, esta es una actividad ilegal, y un cónyuge no puede tomar parte de sus ingresos y ocultarlos de tal manera que el otro cónyuge no pueda acceder a ellos. Es permisible que los cónyuges tengan cuentas bancarias separadas, pero en teoría cada cónyuge debería poder acceder a la cuenta del otro.
El ingreso comunitario se convierte en un gran problema durante un divorcio. En un estado de propiedad comunitaria, todas las posesiones adquiridas dentro del matrimonio se dividen 50/50, pero otra consideración es la manutención de los hijos y el cónyuge. Los cónyuges pueden tener derecho a vivir de acuerdo con los estándares que vivieron dentro del matrimonio, por lo que los altos ingresos de la comunidad durante el mismo pueden sugerir una pensión alimenticia de tasas más altas de lo habitual, incluso si el cónyuge que lo recibió nunca contribuyó al ingreso matrimonial.
La división 50/50 de los activos puede no ser exactamente igual, particularmente si un cónyuge no trabajó. El ingreso continuo del cónyuge que trabaja puede necesitar compensar pagos de pensión alimenticia o manutención conyugal. Además, ciertos tipos de ingresos más allá del sueldo pueden pertenecer en parte a cada cónyuge. Las contribuciones a las cuentas de jubilación establecidas en el trabajo podrían ser parte de los ingresos de la comunidad, y el acceso a cosas del seguro de salud del trabajo también podría contar. Los cónyuges divorciados pueden incluso obtener una parte de los planes de pensiones en un momento posterior, especialmente si no se vuelven a casar, porque las contribuciones a la pensión se obtuvieron dentro del matrimonio.
Por lo general, solo hay una forma de tratar de lograr una división diferente de los ingresos de la comunidad después de un divorcio, que puede ser probado por personas que obtienen ingresos muy grandes. Crear un acuerdo prenupcial hermético que especifique el porcentaje exacto de los ingresos a los que tendría derecho un cónyuge después del divorcio puede ayudar a cambiar la forma en que se divide la propiedad. El cónyuge que no gana tanto dinero debe decidir si dicho acuerdo es justo o equitativo y debe tener asesoramiento legal sobre si tal decisión representa sus mejores intereses. También se debe tener en cuenta que no todas las regiones tienen leyes de ingresos comunitarios, y no se puede esperar el derecho 50/50 en todas partes.
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