¿Qué es el Iwo Jima Memorial?

El Iwo Jima Memorial se conoce oficialmente como el Marine Corps War Memorial, y es una estatua fuera de las puertas del Cementerio Nacional de Arlington en Arlington, Virginia, Estados Unidos. El monumento está dedicado a todos los infantes de marina de los Estados Unidos que han muerto en servicio desde que Estados Unidos declaró su independencia. La estatua en memoria de Iwo Jima se basa en una foto tomada durante la Batalla de Iwo Jima que tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial. La foto fue tomada por el fotógrafo Joe Rosenthal y la estatua fue diseñada por Felix De Weldon.

La batalla que conmemora el Iwo Jima Memorial tuvo lugar en 1945 entre los Estados Unidos y el Imperio de Japón. La isla de Iwo Jima era de importancia estratégica para las fuerzas estadounidenses, ya que proporcionaba una valiosa pista de aterrizaje desde la que se podían enviar aviones al frente durante las batallas en el Japón continental. La lucha duró más de 30 días y se ordenó a las fuerzas estadounidenses que capturaran la cima del monte Suribachi, que estaba en el extremo sur de la isla. Se izó una bandera al principio de los combates, y poco después se reemplazó por una bandera estadounidense más grande. El Iwo Jima Memorial se basa en la foto tomada de los militares que izan la segunda bandera, que fue erigida solo unos días después de que comenzaran los combates.

La estatua en sí fue originalmente esculpida en yeso, que luego se fundió en bronce. El proceso de esculpir el monumento tomó varios años y varios escultores trabajaron en el proyecto bajo la dirección de De Weldon. Una vez que la estatua se completó en yeso, se envió a Nueva York donde, a lo largo de varios años, se fundió en bronce. En realidad, la estatua está hecha de varias piezas individuales que se rompieron para su envío y se ensambló en el lugar atornillando las piezas desde adentro. Se construye una trampilla en la estatua para permitir la construcción de esta manera. Algunos de los militares supervivientes de la fotografía original posaron para la escultura durante la construcción.

Una bandera estadounidense ondea desde el Iwo Jima Memorial las 24 horas del día, según lo ordenado por el presidente John F. Kennedy, Jr. Es uno de los pocos sitios en los Estados Unidos donde esto está permitido. La estatua fue dedicada en 1954 por el presidente Dwight D. Eisenhower. Existen varias réplicas del Iwo Jima Memorial en todo Estados Unidos, y el molde de yeso original todavía existe y se exhibe en Texas.