El Cementerio Nacional de Arlington es un cementerio militar ubicado en Arlington, Virginia. Se estableció en los terrenos de Arlington House durante la Guerra Civil Estadounidense para el entierro de los muertos en la guerra. Antes de su uso como cementerio, la finca era propiedad de la esposa del general confederado Robert E. Lee, Mary Anna Lee. Después de que el general Lee renunció a su puesto en el ejército de los EE. UU., La propiedad fue arrogada para el entierro, en gran parte, de los unionistas muertos. Después de la guerra, el heredero de la propiedad, Custis Lee, demandó al gobierno de los Estados Unidos y en 1882 la Corte Suprema decidió que el gobierno debería comprar el derecho a la tierra legalmente por una suma de $ 150,000.
Las muertes relacionadas con la Guerra Civil estadounidense significaron que los cementerios y hospitales militares anteriores eran demasiado pequeños para acomodar la gran cantidad de muertos en la guerra. En 1864, el general Montogmoery C. Meigs sugirió que 200 acres (0.81 km2) de la propiedad de Lee en Arlington fueran confiscados para este propósito. La sugerencia de Meigs fue adoptada inmediatamente con el entierro del soldado unionista William Henry Christman de la 67.a Infantería de Pensilvania, el primero de lo que se convertiría en 16,000 al final de la guerra.
Hoy, el Cementerio Nacional de Arlington tiene capacidad para 290,000 tumbas y ocupa 624 acres (2.53 km2) de la finca de Arlington. Entre los 290,000, se encuentran los caídos de cada uno de los campos de batalla en los que ha luchado Estados Unidos, desde la Guerra Civil (1861-1865) hasta las guerras más recientes de Irak y Afganistán. El cementerio también contiene las tumbas de muertos no militares, los más notables de los cuales son John F. Kennedy, sus dos hijos, su esposa y su hermano, el senador Robert F. Kennedy.
La finca del Cementerio Nacional de Arlington es el hogar no solo de las tumbas de los muertos de guerra caídos, sino que cuenta con una serie de otros sitios notables. Estos incluyen la Tumba del Soldado Desconocido (o la Tumba de los Desconocidos), el Anfiteatro Conmemorativo de Arlington, el Carillón Netherland, el Memorial USS Maine y el Memorial del Transbordador Espacial Challenger. La Tumba del Soldado Desconocido es el sitio dedicado a aquellos que han caído en la guerra pero nunca se han identificado sus restos. Allí están enterrados los Soldados Desconocidos de la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y El Soldado Desconocido de la Guerra de Vietnam, que luego fue desenterrado cuando fue identificado como Michael J. Blassie.
Situado frente al río Potomac, el Cementerio Nacional de Arlington es visitado por cuatro millones de personas al año. El acceso al cementerio se realiza a través de dos estaciones de tren, la estación Arlington Cemetery y la estación de metro Blue Line.