El jabón de baño natural generalmente no contiene conservantes, productos químicos aditivos ni esencias artificiales. Estos jabones casi siempre contienen grasas, como aceites, y una sustancia básica, como lejía o carbonato de sodio. Aunque estos son los únicos ingredientes necesarios para hacer jabón de baño natural, la mayoría de los fabricantes de jabón también incluyen aceites esenciales y especias molidas para el aroma. Algunos también agregan cosas como leche, arcilla en polvo, miel e incluso té verde matcha en polvo. Todos estos ingredientes permiten a los fabricantes de jabón crear docenas de diferentes estilos de jabón.
Muchos jabones etiquetados como ‘naturales’ en los supermercados no están hechos de productos totalmente naturales. El término en estos casos se refiere a algunas adiciones naturales al jabón químico. Por ejemplo, un jabón infundido con aloe vera y esencia de pomelo puede etiquetarse como ‘natural’, pero en realidad contiene esencias artificiales. Aquellos que buscan jabón de baño verdaderamente natural siempre deben leer las etiquetas. Esto es especialmente importante para aquellos que intentan evitar los alérgenos químicos.
Pequeñas boutiques, tiendas de salud holísticas y tiendas de hierbas en línea a menudo venden jabones de baño verdaderamente naturales y parcialmente naturales. Estos lugares no están obligados a enumerar sus ingredientes, pero muchos lo hacen para atraer clientes interesados en productos holísticos. Los consumidores que buscan jabón de baño totalmente natural en tiendas más pequeñas generalmente deben evitar los jabones transparentes. Estos generalmente son jabones de «derretir y verter» hechos de bases de jabón de glicerina. Si bien la glicerina en sí se deriva naturalmente, los aditivos químicos generalmente se mezclan en ella para formar un sólido.
Aquellos que quieran saber con certeza que su jabón es completamente natural podrían intentar hacer algo en casa. Este proceso generalmente implica mezclar una mezcla de aceites calentados, lejía o cenizas de sosa, agua y aceites esenciales. Los ingredientes en una receta de jabón deben medirse cuidadosamente por peso, no por volumen. Cada ingrediente presenta una densidad diferente que debe mezclarse en proporción con los otros ingredientes. De lo contrario, uno podría producir un jabón graso o blando.
Trabajar con sustancias cáusticas puede ser peligroso, pero generalmente no termina en desastre siempre que las sustancias se manejen adecuadamente. Por ejemplo, cuando mezcle carbonato de sodio o lejía en agua, siempre vierta la sustancia básica en el agua. No vierta el agua en la sustancia básica, ya que esto podría causar una pequeña explosión. Lo mismo ocurre con el vertido de la solución básica en las grasas: siempre vierta la solución en las grasas, nunca vierta las grasas en la solución.
Tanto los gránulos, la lejía y las cenizas de sosa son subproductos de incendios de leña, lo que los convierte en ingredientes aceptables para el jabón de baño natural. Las grasas que funcionan bien incluyen casi cualquier tipo de aceites naturales, incluidos los aceites de oliva, nueces, jojoba, coco y semillas de uva. Los aceites esenciales utilizados en el jabón de baño natural generalmente deben ser orgánicos. Los aceites no orgánicos pueden contener potenciadores o colorantes artificiales. Algunos fabricantes de jabón optan por usar hierbas frescas y pulverizadas en sus jabones, lo que agrega color y aroma.