El jabón de neem está hecho principalmente del aceite presente en la Azadirachta indica, o árbol de neem. Muchos consideran que este jabón es útil para tratar el acné, repeler insectos y combatir las bacterias. También puede ayudar a combatir la caspa, matar los piojos y aliviar las molestias en la piel quemada por el sol. El alto contenido de aceite en el jabón de neem generalmente lo hace ideal para usar sobre la piel seca. Las personas con psoriasis y eczema a menudo encuentran que, a diferencia de otros jabones, el jabón de neem mejora en lugar de empeorar su condición.
La gente en India ha estado utilizando los muchos beneficios del neem durante miles de años. Su popularidad se ha extendido con el tiempo, y desde entonces la mayoría de los países han aprovechado su utilidad. El aceite se deriva de la semilla del árbol de neem, pero la corteza y las hojas generalmente no se desperdician. Casi todas las partes del árbol se consideran beneficiosas de alguna manera. En India, el árbol de neem se conoce comúnmente como la farmacia del pueblo, porque tiene un beneficio potencial para casi cualquier dolencia.
Además del jabón, el neem también está disponible en forma de champú, suplementos dietéticos y productos para mascotas. A menudo se incluye como ingrediente activo en pesticidas y fungicidas para el jardín. Cuando se reduce a la forma de polvo, la corteza de neem puede ser útil para matar las pulgas y las garrapatas en las mascotas. Las ramitas de árboles de neem a veces se usan como cepillos de dientes en África e India. Hervir las hojas del árbol para hacer un té también es una práctica común, y el té a menudo se usa para reducir la fiebre o para remojar los pies.
El uso de productos que contienen neem, ya sea tópicamente o internamente, puede causar algunos efectos secundarios. La mayoría de estos efectos secundarios tienden a ocurrir cuando se ingiere neem, mientras que los efectos secundarios del jabón de neem y otras formas tópicas son leves y se derivan principalmente de reacciones alérgicas. En general, el neem no se considera seguro para la ingestión de niños o bebés. Las convulsiones, los comas y la muerte son solo algunos de los peligros asociados con el consumo de niños y neem.
Los efectos secundarios de la ingestión de neem por parte de adultos podrían incluir daño renal, daño hepático e ictericia. Las mujeres embarazadas y las parejas que intentan concebir deben evitar el neem porque existe el riesgo de aborto espontáneo y también puede dañar los espermatozoides. Además, el neem podría interactuar negativamente con inmunosupresores y medicamentos para la diabetes. Una persona que esté interesada en tomar suplementos de neem por los muchos beneficios posibles debe hablar primero con un médico.