El jabón de barra común puede ser extremadamente difícil de controlar cuando está mojado, y recoger una barra de jabón caída podría tener consecuencias nefastas. Un bañista también podría resbalar y caerse después de pisar una barra de jabón suelta, o el jabón podría contaminarse con otros materiales. Una solución popular a este problema se conoce como jabón en una cuerda.
El jabón en una cuerda consiste en una barra de jabón de glicerina moldeada unida de forma segura a un lazo de cuerda a través de un orificio preformado. Se supone que el usuario debe colocar el lazo de la cuerda sobre su muñeca para evitar que la barra de jabón caiga al suelo. El jabón aún puede salirse de la mano del bañista, pero al menos no se va a ningún otro lado.
Este tipo de jabón tiene un propósito legítimo para los bañistas que tienden a perder barras comunes o carecen de la capacidad física de doblarse en la ducha para recuperar una barra perdida. Sin embargo, muchas personas compran el producto como algo más novedoso que una ayuda real para el baño. Jabón en una cuerda es un regalo popular para los hombres debido a su asociación con una historia de advertencia de la prisión más que cualquier otra cosa.
Esta dudosa advertencia a los hombres se refiere a las duchas comunitarias que se encuentran en las cárceles y al comportamiento sádico de ciertos internos que las usan. Se dice que los recién llegados a la prisión son objetivos principales para las agresiones sexuales, especialmente si se doblan en la ducha para recuperar una barra de jabón. La mejor manera de frustrar este tipo de asalto, según la leyenda urbana, era usar siempre jabón en una cuerda mientras se duchaba en la prisión.
Debido a esta historia apócrifa, muchos hombres y mujeres tratan el novedoso jabón con una cuerda disponible en las tiendas de regalos como el mejor regalo de mordaza para otros hombres. Si bien algunos pueden usar el jabón para bañarse, muchos destinatarios lo exhiben como una broma o una pieza de conversación. Algunas compañías de novedad mejoran la broma a través de gráficos y copias en el empaque que representa el ángulo de la «ducha de la prisión».
Sin embargo, no todos los productos de jabón en una cuerda se venden como novedades. Varias compañías de cosméticos y productos de belleza lo ofrecen a los clientes que desean la comodidad y seguridad de una barra de jabón más segura. El jabón en sí puede formarse en diferentes formas novedosas, como huesos de perros, flores o corazones, pero el uso previsto es para la higiene personal, no un regalo novedoso. Puede ser difícil adaptar una barra de jabón estándar para aceptar una cuerda, por lo que los fabricantes diseñan sus productos con una abertura adecuada.
El jabón con una cuerda puede parecer más un elemento novedoso que una ayuda para bañarse, pero tiene cierto atractivo para los bañistas de edad avanzada y aquellos con limitaciones físicas que dificultan la flexión.