El mapeo de delitos es una herramienta de aplicación de la ley que permite al personal representar los delitos visualmente en un mapa o cuadrícula de una región. Al organizar los delitos de esta manera, el personal encargado de hacer cumplir la ley puede identificar patrones, áreas de preocupación y otra información de interés que pueden utilizar para ser más efectivos. Muchos departamentos de policía urbana practican el mapeo del crimen, y es común que dichos mapas se publiquen al público en general para que los ciudadanos puedan mantenerse informados sobre las áreas de preocupación y los patrones del crimen en sus áreas.
El concepto de mapeo de la delincuencia comenzó a surgir en la década de 1980, cuando las comisarías empezaron a repensar radicalmente su enfoque para abordar y prevenir la delincuencia. Los investigadores aprovecharon la idea de representar visualmente las estadísticas de la delincuencia de una manera que fuera accesible y útil, y se les ocurrió la idea del mapeo de la delincuencia. Al mismo tiempo, muchos departamentos de policía también comenzaron a adoptar un enfoque de policía comunitaria, empoderando a los recintos con capacidad para tomar decisiones en lugar de concentrar el poder en los rangos más altos.
Un mapa de delitos básico es simplemente una representación visual de los delitos que tienen lugar en un barrio. Los diferentes tipos de delitos pueden estar codificados por colores para facilitar la lectura del mapa, y en áreas donde se cometen un mayor número de delitos, el mapa puede ser de color más brillante o las marcas utilizadas para indicar eventos individuales pueden agrandarse. para indicar que se han cometido múltiples delitos en una región pequeña. Incluso un vistazo rápido al mapa puede revelar todo tipo de información, como un marcado aumento de asaltos en un área determinada o un patrón constante de asaltos en otra.
Cuando los departamentos de policía utilizan el mapeo del crimen como herramienta, generalmente también integran información demográfica y de vecindario. Además de mostrar datos sobre estadísticas de delitos, los mapas de delitos también pueden incluir cosas como la ubicación de escuelas, proyectos de vivienda, patios de recreo, parques, casas de transición, hospitales, clínicas, etc., y también pueden estar representados negocios de interés como casas de empeño. . Algunos mapas de delitos también analizan datos demográficos como el ingreso promedio, la raza, etc., lo que permite a los departamentos generar aún más datos de interés para sus vecindarios.
Si bien el mapeo del crimen puede parecer obvio y común ahora, cuando la mayoría de las grandes comunidades ponen mapas del crimen a disposición del público, fue revolucionario para su época. Los mapas del crimen permitieron a las fuerzas del orden ver realmente dónde estaban las áreas problemáticas en sus vecindarios, y los mapas podrían usarse para programar patrullas adicionales y enfocar recursos. Los servicios sociales también utilizan el mapeo del crimen para generar listas de áreas que podrían beneficiarse de intervenciones adicionales.