El mesotelioma pleural es un tipo de cáncer que afecta la pleura de los pulmones, junto con el mesotelio, una capa de tejido que recubre gran parte del interior del cuerpo. Esta afección puede ser fatal si no se identifica y trata rápidamente, y el pronóstico para el paciente puede variar, dependiendo de cuándo se identifica el mesotelioma pleural, qué tan lejos se ha diseminado el cáncer y otros factores, como el nivel general de salud del paciente. . El tratamiento de esta afección generalmente es supervisado por un oncólogo, un médico que se especializa en el tratamiento de cánceres.
El mesotelioma es un tipo de cáncer que afecta al mesotelio. Hay varios tipos diferentes de mesotelioma, clasificados por el área en la que se origina el cáncer, y el mesotelioma pleural representa aproximadamente el 75% de los casos de mesotelioma. Este cáncer a veces puede ser difícil de identificar, porque los síntomas pueden hacer que un médico crea que un paciente tiene una afección médica diferente, lo que puede retrasar el acceso al tratamiento oportuno para el paciente.
La principal causa de mesotelioma pleural es la exposición al asbesto. Los pacientes generalmente desarrollarán asbestosis, una inflamación de los pulmones, primero, y el mesotelioma pleural aparecerá mucho más tarde. En pacientes con mesotelioma pleural, las partículas de amianto se han alojado en la pleura y el mesotelio circundante, irritando el tejido y contribuyendo al desarrollo de células cancerosas.
Los pacientes con esta forma de cáncer generalmente experimentan síntomas como dificultad para respirar, esputo con sangre, sibilancias, tos, fatiga y anemia. Pueden desarrollar un derrame pleural, en el que el líquido llena la cavidad pleural, lo que dificulta aún más la respiración. Las personas con estos síntomas y antecedentes de exposición al asbesto ciertamente deben buscar la atención de un médico, asegurándose de que el médico sepa que el paciente ha estado expuesto al asbesto.
El diagnóstico generalmente comienza con un estudio de imágenes médicas para observar los pulmones y una biopsia para tomar una muestra del tejido para su análisis. Si el paciente tiene mesotelioma pleural, el patólogo determinará la etapa del cáncer y brindará recomendaciones. El tratamiento puede incluir cirugía, quimioterapia y radiación, que se adaptarán a la situación individual del paciente. El proceso de tratamiento puede ser agotador para el paciente, y es fundamental contar con el apoyo de amigos y familiares que puedan ayudarlo con todo, desde traslados al hospital para la radioterapia hasta entregas de entretenimiento como libros o películas cuando el paciente está demasiado enfermo para salir de casa.