El Método McKenzie® es un enfoque de rehabilitación para diagnosticar, tratar y prevenir problemas de columna. El diagnóstico implica evaluar el problema, basándose en el dolor asociado con la función y el movimiento. Luego se desarrolla un plan de tratamiento basado en la categoría del mal funcionamiento. A veces denominada MDT, la metodología fue desarrollada por un fisioterapeuta en Nueva Zelanda como un enfoque integral no solo para evaluar el problema inicial, sino para formular un plan de tratamiento que incluye educar al paciente y permitirle administrar la terapia.
El grado y el tipo de fisioterapia que recibe un paciente depende de la causa de la enfermedad. Algunas dolencias requieren un tratamiento profesional más extenso que otras, y algunas pueden requerir evaluación y tratamiento por parte de un ortopedista. Usando principios de causa y efecto, un fisioterapeuta generalmente examina a un paciente para determinar qué movimientos producen dolor y en qué parte de la columna el paciente siente malestar. Luego, la dolencia se clasifica en una de las tres clasificaciones del Método McKenzie®.
Según el Método McKenzie®, el síndrome postural suele implicar molestias y dolores provocados por el estrés en los tejidos blandos, cuando el paciente se encuentra en determinadas posturas o posiciones físicas. El síndrome de trastorno se refiere a la incomodidad o el dolor que se siente cuando los cambios de posición ejercen presión sobre las características anatómicas desalineadas. Esto puede ocurrir en el caso de discos rotos o abultados. El síndrome de disfunción generalmente implica malestar, dolor y limitación del movimiento causados por anomalías estructurales más graves. Los problemas físicos que contribuyen a este síndrome pueden incluir fibrosis o tejido cicatricial que limita la función y produce malestar cuando estas áreas sufren estrés.
Los ejercicios o la terapia de manipulación que extienden la columna y alivian el estrés en las áreas problemáticas son parte del tratamiento prescrito por el Método McKenzie®. El enfoque general está diseñado para aliviar el dolor rápidamente, restaurar el movimiento y la independencia y minimizar la necesidad de intervención profesional. Los resultados satisfactorios generalmente dependen de la voluntad del paciente de aprender y cumplir con un régimen de tratamiento. La educación del paciente puede implicar enseñarle al paciente el motivo del problema, además de sugerirle programas de ejercicio y otras medidas para evitar que la dolencia vuelva a aparecer. El calor, el frío, el ultrasonido y otros métodos para aliviar el dolor no se utilizan normalmente con el Método McKenzie®.
Los ejercicios de autotratamiento del Método McKenzie® suelen estar diseñados para fortalecer los músculos abdominales, de la espalda y de las piernas grandes. Los terapeutas generalmente demuestran y observan a los pacientes mientras realizan los ejercicios necesarios para garantizar una ejecución adecuada. La combinación de ejercicios ayuda a eliminar las molestias al fortalecer los músculos que brindan soporte a la columna.