El método Ponseti es una forma de tratamiento para los bebés que nacen con pie zambo. El tratamiento tradicional para la deformidad implica una cirugía para mover los huesos, tendones y ligamentos del pie para enderezarlo. El método de tratamiento Ponseti no requiere cirugía y puede enderezar con éxito los pies de la mayoría de los bebés mediante un proceso de yeso y un período de mantenimiento diseñado para manipular y estirar las articulaciones y ligamentos de los pies.
El Dr. Ignacio Ponseti desarrolló el método de manipulación para bebés con pie zambo en la Universidad de Iowa en la década de 1940, aunque no fue hasta la década de 1990 que el procedimiento comenzó a volverse más común en otras partes de los Estados Unidos y en todo el mundo, incluido el Tercer Mundo. países. La primera parte del procedimiento implica una serie de yesos aplicados a los pies del bebé. Un médico estira suavemente el pie y el tobillo y aplica un yeso para mantener el pie en la posición deseada. Se aplica un yeso nuevo aproximadamente una vez a la semana durante los primeros meses de vida para estirar el pie un poco más cada vez.
Una vez que se completa el proceso de fundición, el niño usa zapatos hechos a medida con una barra de metal entre ellos en todo momento durante otros seis meses. Este dispositivo evita que los pies del niño giren hacia adentro y ayuda a estirar y manipular aún más los tendones, huesos y tejidos blandos de los pies. Alrededor del primer cumpleaños del niño, los padres pueden comenzar a permitir que su hijo use calzado normal durante el día, pero la barra de metal aún debe usarse por la noche hasta que el niño tenga tres o cuatro años para completar el proceso de manipulación.
El tratamiento con el método Ponseti suele ser más deseable que la cirugía tradicional debido a varios factores. La cirugía para corregir las deformidades del pie zambo puede ser muy costosa y en algunos países es difícil encontrar cirujanos calificados y capacitados. Los bebés que se someten a cirugía corren el riesgo de infecciones, reacciones a la anestesia y problemas con la cicatrización de heridas que no ocurren cuando se tratan con el método Ponseti. Una de las razones más convincentes para que los médicos y los padres elijan las técnicas de manipulación en lugar de la cirugía es que los niños tratados con este método suelen ser más flexibles y funcionales que los niños que se someten a un tratamiento quirúrgico, lo que puede provocar rigidez.
En la mayoría de los casos, los niños que se someten al método de tratamiento de Ponseti para el pie zambo no tienen más problemas o discapacidades en el futuro. El cumplimiento estricto del programa, en particular el período de mantenimiento, es vital para garantizar que los pies del niño se estiren adecuadamente. Muchos de los niños tratados con el método Ponseti requieren cirugía para ayudar a estirar o mover el tendón de Aquiles, pero estas cirugías son mucho más menores que las cirugías tradicionales del pie zambo.