La combinación de buprenorfina y naloxona es una alternativa a la metodología administrada para tratar la dependencia de opioides. Este medicamento ayuda a aliviar los síntomas de abstinencia que se presentan cuando una persona deja de tomar opioides. Es una tableta o película sublingual de color naranja que se coloca debajo de la lengua, generalmente se toma una vez al día. En la mayoría de los casos, los pacientes comienzan el tratamiento con buprenorfina sola en presencia del médico antes de cambiar a la tableta combinada de buprenorfina y naloxona. En los Estados Unidos, esta combinación se comercializa con el nombre de Suboxone® y fue aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos en octubre de 2002.
Los medicamentos opioides tienen indicaciones terapéuticas, incluidos efectos analgésicos, pero algunas personas los consumen, abusan y, finalmente, se vuelven dependientes de ellos. Dichos opiáceos incluyen morfina, heroína y analgésicos como codeína y oxycontin. Un individuo dependiente no puede dejar de consumir opiáceos y sufrirá una amplia gama de síntomas de abstinencia si se suspende o reduce el fármaco. Los síntomas de abstinencia no ponen en peligro la vida; a menudo comienzan dentro de las 12 horas posteriores a la última dosis; y van desde ansiedad hasta dolores musculares, vómitos y sudoración.
El tratamiento con Suboxone® es generalmente eficaz para los síntomas de abstinencia de opiáceos. Puede acortar el proceso de desintoxicación y también se puede administrar a los pacientes como parte de un régimen de mantenimiento a largo plazo. Está diseñado específicamente para disminuir el abuso de opiáceos de una persona por inyección.
La buprenorfina es un agonista parcial opioide y la naloxona es un antagonista opioide. El primero es en realidad un opioide, pero en dosis bajas produce suficiente efecto opioide como para permitir que el paciente deje de tomar cualquier opioide más fuerte del que dependa sin sufrir muchos síntomas de abstinencia. Como resultado, la buprenorfina por sí misma puede causar dependencia física, por lo que los pacientes no deben dejar de tomar Suboxone® repentinamente.
La naloxona contrarresta la depresión del sistema nervioso central. Se agregó a Suboxone® para disuadir a los pacientes de desintoxicación de triturar sus tabletas de buprenorfina y combinarlas y abusar de ellas con otros opiáceos. Este medicamento a veces se distribuye como parte de los kits de prevención de sobredosis de emergencia a los consumidores de heroína porque puede contrarrestar los efectos de la sobredosis de opioides.
Como algunos pacientes no toleran bien la naloxona, el tratamiento generalmente comienza con dosis bajas de buprenorfina sola administradas en un centro de atención médica. Luego, el médico aumentará la dosis de buprenorfina durante varios días antes de cambiar a buprenorfina y naloxona. La tableta o película de buprenorfina y naloxona generalmente se toma una vez al día y se coloca debajo de la lengua hasta que se disuelve, a menudo en dos a 10 minutos. La película o tableta puede tener un sabor cítrico o frutal y no debe masticarse ni tragarse entera.
El efecto secundario potencial más grave de la buprenorfina y la naloxona son las dificultades respiratorias que pueden poner en peligro la vida. Los pacientes que experimenten mareos, confusión o respiración lenta deben buscar atención médica de inmediato. Tomar buprenorfina y naloxona con un sedante, tranquilizante o antidepresivo puede causar una sobredosis. Beber alcohol mientras toma buprenorfina y naloxona puede provocar la pérdida del conocimiento y la muerte.
Otros posibles efectos secundarios de Suboxone® incluyen somnolencia y mareos. Los pacientes pueden desarrollar problemas hepáticos o notar una disminución de la presión arterial. También se han informado dolores de cabeza, vómitos e insomnio. El uso de buprenorfina y naloxona puede provocar dependencia y abuso porque la buprenorfina es un opioide.
Al igual que con cualquier medicamento, los pacientes deben discutir cualquier problema de salud previo o actual con sus médicos antes de comenzar con Suboxone®. El paciente debe revelar todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que está tomando. Las personas con una curva espinal que afecta la respiración o que están embarazadas o pueden quedar embarazadas deben proceder con precaución al considerar la buprenorfina y la naloxona.