El nervio plantar lateral es un nervio de la planta del pie. Originado en el nervio ci?tico, que se extiende por la parte posterior de la pierna, y debajo del nervio tibial, que se separa de la ci?tica, la planta plantar lateral sirve a la piel y los m?sculos del pie externo. Este nervio da sensaci?n al dedo me?ique y al exterior del cuarto dedo del pie. Tambi?n env?a se?ales motoras al abductor digiti minimi y a los m?sculos quadratus plantae, que extienden el dedo me?ique hacia afuera y curvan los dedos hacia abajo, respectivamente.
Como nervio sensorial y motor, el nervio plantar lateral transmite se?ales el?ctricas en ambas direcciones entre el sistema nervioso central (SNC), el cerebro y la m?dula espinal, y el pie. La informaci?n sensorial que sienten los dedos externos, como el dolor y la presi?n, se env?a por la planta plantar lateral, a trav?s del nervio tibial y por la ci?tica hacia el SNC. Viajando en la direcci?n opuesta est?n las se?ales motoras del cerebro que le indican a los m?sculos servidos por el nervio plantar lateral que se contraigan.
El nervio plantar lateral es una divisi?n del nervio tibial, que se extiende detr?s de la rodilla y baja por la mitad de la pantorrilla despu?s de bifurcarse del nervio ci?tico en el muslo posterior inferior. Se origina detr?s del mal?olo medial de la tibia, la gran protuberancia redondeada en la base del hueso de la tibia que se puede sentir en el interior del tobillo, donde el nervio tibial se divide en sus ramas medial y lateral. En otras palabras, el nervio plantar lateral comienza a lo largo del lado interno del tal?n y cruza la parte inferior del pie en diagonal, en ?ngulo hacia el dedo me?ique.
Este nervio tambi?n tiene dos ramas: una rama profunda y superficial. La rama superficial se encuentra m?s cerca de la superficie del pie, penetrando en la piel del quinto dedo del pie y la mitad externa del cuarto, as? como el extremo m?s alejado del m?sculo abductor digiti minimi justo debajo del dedo del pie. Recoge informaci?n de los receptores sensoriales en la piel sobre la presi?n, la temperatura o el dolor y la env?a en forma de una se?al el?ctrica de regreso al SNC, mientras que su porci?n motora env?a una se?al similar al m?sculo que le indica que dispare y se propague el dedo peque?o del pie hacia afuera.
La rama profunda, que como su nombre indica es m?s interna al pie, inerva la cara lateral de los quadratus plantae, un m?sculo profundo de la planta del pie. Este m?sculo ayuda a la flexi?n o curvatura de la articulaci?n del dedo m?s alejado, la articulaci?n interfal?ngica distal. La rama profunda del nervio plantar lateral provoca esta acci?n al enviar se?ales motoras a este m?sculo. La planta plantar lateral tambi?n env?a se?ales motoras a ambos m?sculos antes de su divisi?n en ramas profundas y superficiales.