El nudo gordiano es una metáfora para describir un problema muy difícil, o aparentemente imposible de resolver, que luego se resuelve mediante una acción rápida y decisiva. El origen de la metáfora se encuentra en las leyendas que rodean a Alejandro Magno. Según las historias sobre Alejandro, el rey Midas de Frigia había reclamado el reino al cumplir una profecía de que el próximo hombre que llegara a la ciudad en una carreta de bueyes se convertiría en rey. En agradecimiento por su realeza, Midas dedicó su carreta de bueyes a un dios antiguo, asegurándola a un poste con un nudo muy difícil.
Cuando Alejandro el Grande llegó a Frigia en el siglo IV a. C., intentó desesperadamente desatar el nudo, pero no pudo encontrar la manera de hacerlo. En lugar de perder más tiempo en eso, simplemente cortó el Nudo Gordiano por la mitad con su espada. Este fue un enfoque interesante del rompecabezas, que representa la capacidad de Alexander para pensar fuera de la caja. La solución de Alejandro de cortar el nudo gordiano por la mitad a menudo se denomina solución alejandrina.
El nudo gordiano es un concepto similar a la idea de «dividir al bebé» que ocurre en el Antiguo Testamento. Cuando al rey Salomón se le presentan dos mujeres que afirman ser padres del mismo bebé, se ofrece a cortarlo por la mitad. Por supuesto, rescinde su oferta cuando la verdadera madre le ruega a Salomón que deje que la otra mujer críe al bebé, en lugar de que lo maten. Por lo tanto, el precedente de la solución de Alejandro existe antes que ella.
El problema de resolver un problema de nudo gordiano con la solución alejandrina es que realmente no se desata el nudo. En su lugar, destruyes el nudo y la cuerda cortándolos por la mitad. Por lo general, un problema es demasiado complejo para permitir un enfoque amplio o una fórmula mágica que lo haga solucionable de inmediato. La acción apresurada puede traducirse en dejar de prestar atención a los detalles más finos de un tema desafiante.
Los problemas más complejos de la actualidad pueden verse como versiones modernas del nudo gordiano. Si observa, por ejemplo, la pobreza en muchos países africanos, la solución alejandrina podría simplemente abogar por el envío de dinero a estos países para ayudar a los pobres. Sin embargo, esta solución no desata del todo el nudo gordiano de la pobreza, porque en algunos casos, no hay garantías de que ese dinero llegue alguna vez a los pobres.
Además, la pobreza es solo un aspecto de los problemas que aquejan a ciertos países africanos; La mala salud, la falta de educación, el aumento de las infecciones por el VIH y la gobernanza corrupta o insuficiente son factores importantes. El envío de dinero claramente no desata el nudo gordiano de los países que necesitan nuestra ayuda. En cambio, se necesitan muchas personas, en muchos niveles diferentes, para ofrecer numerosas soluciones a los numerosos problemas complejos involucrados.