El octinoxato es un compuesto químico que se encuentra en muchos tipos diferentes de cosméticos y productos de cuidado personal. Los fabricantes derivan este ingrediente de los subproductos del petróleo, luego lo agregan al maquillaje, loción y humectantes. Si bien el octinoxato ofrece numerosos beneficios en términos de protección solar, también presenta algunos riesgos potenciales para la salud que el público no comprende bien. A pesar de sus riesgos potenciales, este compuesto sigue siendo un ingrediente ampliamente utilizado para agregar protección solar a los productos comunes para el cuidado de la piel y el aseo.
Para hacer octinoxato, los científicos mezclan ácido sulfúrico con metanol, un subproducto del petróleo. Cuando se aplica calor a esta mezcla, los ingredientes experimentan una reacción química permanente, lo que resulta en un compuesto que es insoluble en agua. Este compuesto, conocido por el nombre científico de etilhexil metoxicinamato, se conoce más comúnmente como octinoxato.
Este ingrediente se puede encontrar en la mayoría de los productos de protección solar en los mercados, incluidas lociones, cremas, barras y aerosoles. También se agrega a los cosméticos, como la base o el lápiz labial, donde ayuda a proteger al usuario contra el daño solar. Este componente también se usa en muchos humectantes, productos para el cuidado del cuerpo y cosméticos estándar, donde a menudo sirve como los principales ingredientes activos de estos productos. A veces también se mezcla con un compuesto similar conocido como oxibenzona para aumentar su efectividad.
Cuando se usa en productos de cuidado personal y cosméticos, el octinoxato sirve principalmente como protector solar. Bloquea los rayos UVA y UVB, aunque ofrece una protección mucho mayor contra estos últimos. Al proteger la piel del daño solar, este ingrediente ayuda a prevenir cambios en el ADN que podrían contribuir al cáncer de piel. También reduce las arrugas y mantiene la piel más joven y saludable. Para algunas personas, los productos que contienen agentes protectores solares como el octinoxato también pueden reducir las manchas oscuras, las pecas y otros signos de daño solar y envejecimiento.
A pesar de sus muchas ventajas, el octinoxato también presenta algunos riesgos. Algunos usuarios pueden desarrollar alergias a este ingrediente, lo que puede evitar que entren en contacto con este compuesto. Este ingrediente también es una hormona o un disruptor endocrino, lo que significa que puede afectar negativamente la salud del feto nonato. Al igual que otros protectores solares a base de petróleo, este compuesto puede acumularse en el cuerpo con el tiempo, lo que puede generar problemas de salud en el futuro. Finalmente, como el octinoxato se lava en el océano u otros cuerpos de agua, puede representar una amenaza para la vida silvestre en términos de contaminación y alteración endocrina.