El hueso grande, plano y de forma triangular en la parte posterior del hombro se llama omóplato. Este hueso, conocido médicamente como la escápula, está en la parte superior de la espalda, detrás de cada hombro. Se cree que la palabra «escápula» vino de la palabra griega skaptein, que significa «cavar». En los primeros tiempos romanos, la gente pensaba que el hueso se parecía a una paleta, una pequeña pala. El omóplato también se llama omo en la terminología médica latina.
El omóplato descansa sobre las costillas segunda a séptima a cada lado de la espalda de una persona. Forma parte de la cintura escapular y ayuda a conectar el brazo con el área del pecho. Específicamente, conecta el hueso del brazo, el húmero, con la clavícula, la clavícula. La escápula es un hueso plano, por lo que tiene un área grande para la fijación muscular. Hay 18 músculos que están unidos a varias partes de la escápula, ya sea por inserción o por puntos de origen.
El omóplato y los músculos escapulares que están unidos a él tienen muchos movimientos, como depresión, elevación, retracción, protracción, rotación lateral, rotación hacia arriba, rotación medial, rotación hacia abajo, inclinación posterior y inclinación anterior. Las lesiones en esta área generalmente se presentan en forma de músculos estirados, debido a la gran cantidad de músculos que están unidos a ella. El omóplato es una estructura muy resistente en una ubicación muy protegida, lo que hace que las fracturas sean poco comunes. Cuando la escápula se rompe, generalmente es un signo de trauma severo.
Cuando nace un niño, algunas de las partes externas del omóplato son cartilaginosas. El hueso luego sufre osificación endocondral y se endurece. La mayor parte de la escápula tiene una capa delgada de tejido compacto, y el proceso, la cabeza y otras partes engrosadas tienen tejido esponjoso. Algunas partes del omóplato son tan delgadas en humanos que son semitransparentes, y los músculos adyacentes están separados por tejido fibroso.
En la antigüedad, la gente usaba la escápula de un animal grande como una pala. La inmersión en el medio de la escápula del animal podría contener suciedad o cualquier otra sustancia que se esté desenterrando. Este hueso también podría convertirse en una herramienta tosca para cortar y picar.