Oxydendrum se conoce más comúnmente como el árbol de madera agria debido al sabor agrio de sus hojas. También llamado árbol de acedera y árbol de lirio de los valles, Oxydendrum crece como árbol nativo en gran parte del sureste de los Estados Unidos. El árbol crece hasta unos 30 pies (9 metros) de altura, pero puede alcanzar alturas de hasta 60 pies (18 metros). En la madurez, tiene una extensión de aproximadamente 20 pies (6 metros).
Las ramas del árbol de madera agria son una comida favorita para los ciervos. La madera de Oxydendrum de color marrón rojizo se usa con mayor frecuencia para leña y pulpa. También es conocido como un árbol de miel, con las abejas atraídas por sus copiosas flores.
Oxydendrum es valorado por sus propiedades curativas en la medicina tradicional. Un té de las hojas del árbol a menudo se hace para ayudar en la hidratación y el enfriamiento. En la medicina tradicional, varias partes del árbol se usaban para tratar fiebres, aliviar el dolor y tratar dolencias digestivas.
Oxydendrum es popular entre los propietarios y jardineros por los grandes y fragantes racimos de flores blancas que produce a mediados del verano. Las panículas de las flores son a menudo de 10 pulgadas (25 cm) de largo. Oxydendrum también se selecciona para paisajismo debido a sus brillantes colores de otoño naranja y rojo. Es uno de los primeros árboles en comenzar a mostrar follaje a fines del verano o principios del otoño.
La única especie en su género, Oxydendrum, pertenece a la familia científica Ericaceae. Considerado tanto un árbol ornamental como un árbol de sombra, tiene hojas de color verde oscuro y ramas caídas. A menudo crece en forma ovalada. Se considera que crece a un ritmo lento a medio y no le va bien en áreas con fuerte contaminación del aire.
El árbol de madera agria debe plantarse a pleno sol y en un suelo con buen drenaje en la primavera del año. El árbol tiene cierto grado de tolerancia a la sequía. Es un árbol notablemente sano y rara vez se ve afectado por enfermedades o plagas.
A veces utilizado como un árbol de patio, el Oxydendrum produce racimos de frutas que contienen la semilla. Los frutos tienen menos de 0.5 pulgadas (1.2 cm) de tamaño y son de color marrón. La fruta se aferra al árbol hasta mediados de invierno, cuando finalmente cae al suelo.
Además del árbol de madera agria que se encuentra en estado silvestre, se han desarrollado dos variedades híbridas. monte El encanto es conocido por su follaje más brillante que el árbol silvestre. Chameleon es conocido por tener un arco iris de colores otoñales en comparación con el árbol silvestre.