En 1949, la legislatura estatal de Nuevo México adoptó al correcaminos como el ave del estado de Nuevo México. Curiosamente, la resolución que lo proclama ave del estado de Nuevo México se refiere al correcaminos como el pájaro chaparral, que es otro nombre para el ave. En español, el pájaro se llama el correcaminos, que se traduce como “el correcaminos” en inglés. El nombre científico del ave del estado de Nuevo México es Geococcyx californianus.
Independientemente del nombre, esta ave fue adoptada como ave del estado de Nuevo México debido a su larga asociación histórica con el estado. Varios grupos del sudoeste de indios americanos creían que el espíritu del correcaminos tenía poderes mágicos: por ejemplo, los Hopi usaban una «X» en las figuras de Kachina para confundir a los espíritus maliciosos porque la huella del correcaminos tiene la forma de una «X» y no t permitir que los rastreadores sepan en qué dirección se dirige el ave. A los primeros pobladores del estado se les advirtió que, si se perdían, un correcaminos siempre los llevaría de regreso al camino correcto.
Los correcaminos son miembros importantes de la familia de aves cuco. Los correcaminos maduros miden 20-24 pulgadas (50-62 cm) de largo, tienen una envergadura de 17-24 pulgadas (43-61 cm) y pesan 8-12 onzas (227-341 g). En apariencia, el plumaje del ave del estado de Nuevo México es de un marrón grisáceo oscuro, moteado con vetas de ante y blanco, que ayudan a camuflar al ave en el terreno de cactus y mezquite donde anida. Los machos y las hembras se parecen entre sí en plumaje y tamaño.
Las características físicas más distintivas de estas aves son sus patas y colas muy largas. La cola de un correcaminos mide aproximadamente la mitad de la longitud de su cuerpo. Los correcaminos son aves terrestres que son voladores débiles y que vuelan por el aire solo ocasionalmente, si se detecta el peligro. Sus largas patas y fuertes pies ayudan al correcaminos a correr a una velocidad de hasta 15 millas (24 km) por hora, y su larga cola ayuda al pájaro a mantener el equilibrio y girar rápidamente cuando corre. Como los Hopi notaron al rastrearlos, los correcaminos tienen dos dedos que miran hacia adelante y dos dedos que miran hacia atrás, lo que también ayuda a correr y mantener el equilibrio.
La persecución a pie juega un papel en la vida diaria de los correcaminos, no solo en la persecución de presas, sino también en el comportamiento de cortejo. El correcaminos macho persigue a la hembra a pie, descansando a menudo. La tienta con bocados de comida, como serpientes o lagartijas. Si acepta, se aparearán, y suele ser de por vida.