Las elecciones estadounidenses no siempre se han celebrado los martes. Debido a la corrupción desenfrenada, el Congreso necesitaba elegir una fecha estándar para que las elecciones presidenciales y vicepresidenciales ocurrieran de manera uniforme en todo el país. El martes fue elegido como ese día en 1845 debido al estilo de vida agrícola y los problemas de viaje que enfrentaba la gente en esos tiempos.
Desde 1792 hasta 1844, el Congreso permitió que los estados tuvieran sus elecciones estadounidenses para presidente y vicepresidente cualquier día entre el primer miércoles de diciembre y 34 días antes de ese día. El primer miércoles de diciembre fue el día en que se reunió el Colegio Electoral y todos los votos debían ser emitidos y contados antes de esa fecha. Durante esos años, las elecciones estadounidenses se llevaron a cabo en varios días, según el estado.
Tener elecciones en diferentes días en diferentes estados condujo a la corrupción. Los políticos y los partidos políticos enviarían a la gente a votar de un estado a otro, lo que resultó en que la gente votara en numerosas ocasiones. Esto se hizo para influir en elecciones ajustadas a medida que se acercaba la fecha límite de diciembre. La celebración de elecciones en Estados Unidos en días diferentes también significó que los estados que tuvieron sus últimas elecciones a menudo se vieron influenciados por los resultados de los estados anteriores.
En 1845, el Congreso declaró que el primer martes después del primer lunes de noviembre como días de elecciones estadounidenses para el cargo de presidente y vicepresidente. Habían optado por principios de noviembre porque todavía les dejaba suficiente tiempo para el recuento de votos antes de que el Colegio Electoral se reuniera en diciembre. Noviembre fue después de la cosecha que mantuvo a la mayoría de los agricultores demasiado ocupados a principios de año. A principios de noviembre también se redujo la probabilidad de que la nieve ocasionara cargas de viaje.
El martes fue elegido debido al extenso viaje, al menos un día, al que se enfrentaron muchos agricultores estadounidenses que intentaban llegar a la sede del condado para votar. El Congreso no pudo elegir los días que rodean los domingos para las elecciones estadounidenses, ya que la gente estaba en la iglesia honrando el sábado y no podía viajar esos días. Esto significaba que el sábado, domingo y lunes no eran opciones.
En muchas ciudades, los miércoles eran días de mercado, por lo que los votantes debían regresar a sus ciudades de origen en esos días para poder comprar y vender productos. Por lo tanto, los miércoles y jueves no funcionarían. Los martes eran una opción porque un votante podía viajar el lunes, votar a primera hora el martes y regresar al mercado los miércoles. En 1872, el Congreso determinó que todas las elecciones al Congreso se llevaran a cabo ese mismo martes y esto no ha cambiado el día de las elecciones estadounidenses desde entonces.