El Palacio de Westminster en Londres, Inglaterra, es un antiguo palacio real ahora habitado por el Parlamento brit?nico. Aunque sus or?genes son algo turbios, se cree que el palacio se construy? por primera vez en el siglo XI por orden de Eduardo el Confesor. Una larga era de desastres naturales, cambios pol?ticos y reconstrucci?n lo ha llevado a su estatus actual como el hogar de la C?mara de los Lores y la C?mara de los Comunes, as? como a su posici?n principal como un hito hist?rico de la ciudad.
Se cree que la historia del Palacio de Westminster comienza con una iglesia construida alrededor del siglo IX en la misma ?poca. Cuando la iglesia de Westminster recibi? el patrocinio real un siglo despu?s de su finalizaci?n, los historiadores creen que el rey saj?n, Eduardo el Confesor, orden? que se construyera un palacio en el lugar. Sus razones para hacerlo pueden haber incluido el acceso de Westminster a las principales encrucijadas comerciales, as? como la asociaci?n de la iglesia existente con el patr?n preferido de Edward, San Pedro.
Durante los siguientes siglos, el Palacio de Westminster se utiliz? como residencia real y como lugar de reuni?n para las primeras versiones del Parlamento. El rey Enrique VIII se convirti? en el primer monarca en abandonar por completo el Palacio como residencia a principios del siglo XVI, prefiriendo el Palacio de Whitehall. A partir de ese momento, el Palacio de Westminster sirvi? principalmente como la casa de reuniones del Parlamento y las cortes reales.
Dado que el Palacio era lamentablemente insuficiente para las necesidades de un cuerpo grande como el Parlamento, la reconstrucci?n y remodelaci?n fueron pr?cticas comunes durante los siguientes siglos. Un enorme incendio en 1834 destruy? gran parte del Palacio original, as? como muchas de las expansiones posteriores, lo que gener? la oportunidad de un edificio casi completamente nuevo. Una Comisi?n Real ofreci? un concurso abierto para el nuevo edificio, eligiendo una propuesta de estilo g?tico del arquitecto Charles Barry; la primera piedra del moderno Palacio de Westminster se coloc? en 1840.
En el siglo XXI, el nuevo Palacio de Westminster sigue siendo un s?mbolo brillante de la ciudad de Londres y del gobierno del pa?s. El Palacio en s? contiene m?s de mil habitaciones y cuenta con dos torres distintas: la Torre Victoria de 21 pies (325 m) y la Torre Elizabeth, hogar del ic?nico reloj «Big Ben». A pesar de su finalizaci?n durante el siglo XIX, el Palacio ha requerido varias fases de reparaci?n y remodelaci?n a lo largo de los a?os, incluido un importante esfuerzo de reconstrucci?n tras el bombardeo de Londres durante la Segunda Guerra Mundial. Si bien el Palacio sigue siendo el centro del Parlamento, a menudo est? abierto para visitas p?blicas, visitas escolares e incluso la oportunidad de asistir a debates parlamentarios.