Un parche de EMLA contiene una mezcla de dos anestésicos locales, lidocaína y prilocaína. Se usan para causar entumecimiento de la piel en áreas donde se espera dolor, como antes de usar una aguja para extraer sangre o inyectar algunas vacunas. El parche se aplica algún tiempo antes del procedimiento y minimiza el dolor, aunque todavía se puede sentir algo de presión.
El área de aplicación del parche EMLA y su duración sobre la piel difieren según la edad, y serán aconsejados por el médico prescriptor. La piel debe limpiarse y secarse antes de la aplicación. Por lo general, el parche se aplica al menos una hora antes del procedimiento para permitir la absorción de la lidocaína y la prilocaína en la piel para que su propiedad anestésica pueda surtir efecto. En los adultos, el parche se puede dejar hasta cinco horas y se puede aplicar más de un parche, pero esto no se recomienda para niños pequeños.
El dolor es causado por la estimulación de las terminaciones nerviosas de la piel, lo que desencadena un proceso en el que interviene el sodio y, en última instancia, envía una señal eléctrica de dolor al cerebro. El parche EMLA detiene esto al evitar el flujo de sodio y la señal eléctrica al cerebro, deteniendo así la sensación de dolor. El inicio de este mecanismo lleva un poco de tiempo. Por esta razón, el parche EMLA debe aplicarse una cantidad de tiempo suficiente antes de que se produzca el doloroso procedimiento. Para asegurarse de que el parche no se deje por más tiempo del recomendado, se aconseja que el tiempo de aplicación se escriba en el parche, con marcador permanente.
Los parches EMLA se han utilizado antes de las vacunas. Esto solo debe hacerse bajo supervisión médica, ya que es posible que algunas vacunas no se administren después del uso de los parches EMLA. El parche tampoco debe aplicarse en heridas abiertas, piel rota o membranas mucosas. La lidocaína / prilocaína pueden interactuar o tener efectos secundarios aditivos con otros medicamentos, por lo que estos deben discutirse con el médico que prescribe antes de usar el parche EMLA. También se deben discutir las enfermedades o afecciones concomitantes.
Como ocurre con cualquier medicamento, el parche EMLA puede tener efectos adversos. Los más comunes son los problemas cutáneos locales leves, que incluyen enrojecimiento, picazón o escozor en el lugar de aplicación. Estos deben aclararse espontáneamente. Si no es así, o si se experimentan síntomas más graves o sistémicos, se debe buscar ayuda médica de inmediato.