Flint es una variedad de cuarzo muy dura y duradera. Ha sido utilizado por los humanos durante miles de a?os para fabricar herramientas y construir muros, entre muchas otras cosas. Se pueden encontrar varias fuentes importantes en el hemisferio norte, y la roca tiene varios usos industriales modernos. Adem?s de estar incluido dentro de muchas cosas, el s?lex tambi?n se puede comprar en forma cruda, a menudo en tiendas de aficionados y en espect?culos de rock.
Oficialmente, el s?lex est? clasificado como una calcedonia. Una calcedonia es una forma criptocristalina de s?lice, y varios minerales que incluyen ?gata y cornalina tambi?n se clasifican como calcedonias. El t?rmino «criptocristalino» se refiere a la forma que toman los cristales de silicato en la roca. Aunque la roca es t?cnicamente cristalina, los cristales individuales son tan peque?os que solo se pueden distinguir con la ayuda de un microscopio, a diferencia de los cuarzos cristalinos m?s grandes, como la amatista.
Al igual que muchas rocas, el pedernal es una roca sedimentaria, formada durante una serie de siglos a partir de una variedad de sedimentos comprimidos. Puede variar en color de casi blanco a negro, aunque tiende a ser principalmente gris. La extrema dureza de esta roca lo ha convertido en un instrumento popular para una variedad de tareas, ya que no se descompone f?cilmente. Los primeros humanos lo usaban para fabricar herramientas como hachas y puntas de flecha.
Flint tambi?n tiene otra propiedad ?nica que muchas personas conocen. Cuando se golpea contra el acero, la pelusa en forma generar? una chispa al romper un peque?o pedazo de acero y calentarlo, haciendo que el acero se encienda y se alimente del ox?geno en el aire. Aunque hacer fuego con pedernal y acero puede ser un desaf?o, es posible, y la roca tambi?n se incluye en dispositivos como encendedores, donde se combina con acero sobre una fuente de combustible robusta para hacer una llama.
El pedernal presenta pocos peligros para los humanos porque no est? compuesto de sustancias t?xicas. Los bordes de las piezas rotas pueden ser muy afiladas, por lo que se debe tener precauci?n al manipular esta roca. En ?reas donde el pedernal ocurre naturalmente, una ca?da sobre piezas rotas puede ser bastante dolorosa, y se sabe que la roca tambi?n atraviesa neum?ticos de bicicleta y pantalones livianos. El pedernal es especialmente com?n alrededor de los dep?sitos de tiza, por lo que las personas deben tener cuidado al andar descalzos o participar en juegos bruscos en regiones del mundo con dep?sitos de tiza conocidos.