El péptido YY es una hormona secretada por las células en el intestino delgado. Esta hormona está directamente relacionada con la alimentación y se libera en el torrente sanguíneo después de una comida, uniéndose a los receptores en el cerebro y haciendo que una persona se sienta llena. El péptido YY también funciona en el tracto digestivo, ayudando a controlar la velocidad del proceso digestivo. Es más propiamente conocido como péptido pancreático YY, aunque también se conoce como péptido pancreático YY3-36, péptido tirosina tirosina y PYY.
El péptido YY se presenta en dos formas que son casi idénticas, con una diferencia de dos aminoácidos. Los formularios se llaman PYY1-36 y PYY3-36. Ambos se liberan en respuesta al consumo de alimentos y ambos trabajan para ayudar al cuerpo a controlar el consumo y la digestión de los alimentos.
Cuando una persona come una comida, se indica a las células L en el intestino delgado que liberen esta hormona como respuesta a la comida. Estas células son especialmente sensibles a la ingesta de grasas y proteínas, pero cualquier alimento las activará. PYY luego activa los receptores en el cerebro, enviando al cuerpo una señal de que se siente lleno, señalando el final de una comida.
El péptido YY también ralentiza la digestión, dando al cuerpo tiempo para absorber los nutrientes contenidos en los alimentos. El movimiento más lento de los alimentos a través del cuerpo también permite que la persona se sienta llena por más tiempo.
El tipo de alimento que se ha consumido desencadena afecta la liberación de PYY. Los alimentos que son ricos en calorías provocan la liberación de grandes cantidades de péptido YY, mientras que los alimentos que son bajos en calorías provocan la liberación de cantidades más bajas. Debido a que PYY se libera en respuesta a la alimentación, los niveles de esta hormona son más altos una o dos horas después de una comida, y disminuyen con el tiempo. Los niveles de PYY son más bajos cuando ha pasado un largo período desde una comida, como justo antes del desayuno, después de que no se ha comido nada en toda la noche.
Los estudios han demostrado que las personas obesas tienen niveles más bajos de péptido YY, pero parece que estos niveles caen después de que una persona comienza a aumentar de peso, lo que significa que los niveles bajos no son la causa del aumento de peso. Los científicos están estudiando la posibilidad de que esta poderosa hormona se pueda usar para ayudar a controlar la obesidad, ya que se ha demostrado que elevar los niveles ayuda a las personas a comer significativamente menos alimentos en las comidas. Se necesita más investigación, pero el efecto de control del apetito de PYY puede resultar beneficioso para ayudar a las personas a regular su peso.