Pinna, derivado de la palabra latina para pluma, es a lo que un observador casual generalmente se refiere cuando apunta a sus o?dos. El pinna o aur?culas, como se las conoce cient?ficamente, son las partes visibles de las orejas ubicadas en el exterior de la cabeza. La estructura biol?gica del o?do externo est? compuesta principalmente de cart?lago, que proporciona al pinna una gran flexibilidad y capacidad de posicionamiento para una audici?n ?ptima.
La anatom?a del pinna humano se divide en varios componentes principales: la h?lice, el antihelix, la concha, el trago y el l?bulo. La h?lice es el borde exterior de la oreja, que generalmente se pliega hacia abajo y hacia adentro desde la parte superior. El antihelix es la forma de Y que se encuentra justo debajo de la h?lice, y es la segunda parte m?s alta de la oreja. La concha es la parte hueca del o?do ubicada justo al lado del canal auditivo y sirve como entrada al o?do interno. Por lo general, est? ligeramente cubierto por el trago, la peque?a aleta de cart?lago que mira hacia atr?s. Al escuchar m?sica a trav?s de auriculares, el trago es la protuberancia que mantiene los auriculares en su lugar. El componente final, el l?bulo, se encuentra en la parte inferior de la oreja, y es la ?nica parte de la oreja que no es cartilaginosa, ya que se compone principalmente de tejidos grasos. No cumple ninguna funci?n biol?gica conocida, y es el lugar m?s com?n para los piercings en las orejas.
El prop?sito completo del o?do externo es recolectar ondas s?nicas, redirigi?ndolas al canal auditivo para que puedan ser interpretadas y enviadas al cerebro. Aqu? es donde entra en juego la forma ?nica del pinna, que hace que act?en como embudos que amplifican las ondas s?nicas y las redirigen directamente al canal auditivo. Al recolectar y filtrar estas ondas s?nicas, el pinna tambi?n realiza varias funciones secundarias importantes. La m?s importante de estas funciones secundarias es la localizaci?n del sonido, que es la capacidad de determinar el origen o la ubicaci?n de un sonido despu?s de escucharlo. La arquitectura biol?gica del pinna permite al oyente determinar la direcci?n de donde proviene un sonido, as? como la distancia del sonido desde el o?do.
El concepto de localizaci?n de sonido est? fuertemente vinculado a la idea de la funci?n de transferencia relacionada con la cabeza (HRTF) porque permite a los seres humanos localizar sonidos en tres dimensiones. Debido a HRTF, los sonidos pueden ubicarse arriba, abajo, delante, detr?s y a ambos lados de la cabeza humana. Esto se debe al hecho de que el pinna, junto con el cerebro y el o?do interno, nos permite crear un mapa mental tridimensional que se?ala la fuente de un ruido. Cuando se escucha un sonido en ambos o?dos, las diferencias en el tiempo y el ?ngulo de recepci?n para cada o?do permiten al oyente descubrir d?nde est? el sonido en relaci?n con el cuerpo y qu? tan cerca est? la fuente. Muchas especies, en particular los humanos, usan este mecanismo biol?gico para recuperar la holgura y complementar el rango limitado de percepci?n que reciben de sus ojos. Dado que los ojos solo permiten que la mayor?a de las especies vean una peque?a parte del mundo a su alrededor, los o?dos cumplen una funci?n crucial, permitiendo a los oyentes determinar si algo requiere atenci?n.