Un cráneo humano tiene muchas áreas que tienen nombres y significados distintos. El área ósea en la parte superior del canal auditivo superior se conoce como el porión. Está ubicado interioralmente detrás del trago, la pequeña porción interna del oído que sobresale de la cabeza. Los científicos usan esta estructura como punto de referencia cuando estudian el cráneo y las medidas del cráneo.
Los puntos de referencia y los planos son designaciones que se utilizan en cefalometría o craneometría, que son métodos de medición del cráneo. Este campo utiliza cefalogramas, que son representaciones pictorales del cráneo y sus componentes. Los poriones y otros puntos de referencia son visibles en estas películas, y los médicos los usan para ayudar a mapear el cráneo y catalogar cualquier cambio o anormalidad en cráneos individuales. El porión puede aparecer como una región ósea alrededor de cualquier área del canal auditivo en las películas. En ocasiones, la palabra «porion» podría referirse a la tija auricular de una máquina de posicionamiento de la cabeza llamada cefalostato, y en estos casos, se conoce como una máquina porion.
Cada porión comprende parte del avión de Franfurt. Esta designación en gran parte abstracta está destinada a ayudar a arreglar la ubicación del cráneo en términos anatómicos. Es una aproximación de cómo se lleva la cabeza de una persona al cuerpo. Además de los dos poriones del cráneo, una parte del área del cráneo que contiene las cuencas de los ojos, la órbita izquierda, también se usa para determinar el avión de Frankfurt.
Los antropólogos a menudo usan el porión para comparar la anatomía y la fisiología de los humanos con las de otros organismos vivos. También puede ser una herramienta comparativa para las distinciones entre humanos, como dar una idea de los antepasados humanos y de cómo el cráneo humano podría haber evolucionado con el tiempo. Por ejemplo, los científicos a menudo usan cráneos para distinguir la especie humana actual Homo sapiens de especies similares anteriores, como el Homo erectus. Se pueden usar varios métodos antrimétricos, como catalogar la cantidad de espacio entre el porión y una estructura cerca de la parte posterior del cráneo llamada asterión. Esta medida particular constituye el índice mastoideo.
Las medidas y diseños de cráneo relacionados con los poriones también tienen usos más prácticos. Las personas que participan en estudios forenses pueden usar características distintas para identificar restos humanos, por ejemplo. Rasgos específicos como la edad, el tamaño y la raza a menudo se pueden inferir de estas consideraciones. Los cirujanos u otros profesionales médicos pueden usar poriones como puntos de referencia al realizar procedimientos médicos. También se han producido aplicaciones más controvertidas a lo largo de la historia, incluido el uso de mediciones de cráneo para pruebas de inteligencia o para determinar rasgos de personalidad.